Última actualización el 31 de julio de 2023 por Ecologica Life
Al pasear por las hermosas calles adoquinadas de color amarillo de Sofía, la encantadora capital de Bulgaria, un velo inquietante oscurece el sol de la mañana.
No se trata de una neblina matinal o de un patrón meteorológico inusual, sino de una niebla tóxica persistente y sofocante.
¿Por qué Bulgaria, un país cargado de historia y bendecido por su belleza natural, se enfrenta a un problema de contaminación tan grave? Más aún, ¿tiene esto algo que ver con el intrigante declive demográfico del país?
Este artículo pretende desentrañar estos hilos. Exploraremos las causas del smog, algunas tendencias demográficas interesantes y posibles soluciones a los problemas de Bulgaria.
Índice
El problema del smog en Bulgaria
Estadísticas sobre la calidad del aire en Bulgaria
En 2019, Bulgaria fue el 24º país más contaminado del mundo, y uno de los más sucios de Europa.
Sofía, la capital, superó con frecuencia los niveles de partículas (PM10 y PM2,5) recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de partículas finas de polvo y hollín causadas por la quema de combustibles fósiles, como el carbón.
El coste económico de la contaminación atmosférica
Comparaciones con otros países de Europa y del mundo
Cabe señalar que la contaminación atmosférica es un importante problema de salud para la mayoría de los europeos, no sólo en Bulgaria. En 2021, 97% de habitantes urbanos en la Unión Europea estaban expuestos a altos niveles de partículas. Estos niveles superaban la directriz sanitaria establecida por la Organización Mundial de la Salud.
En la UE, unas 275.000 personas mueren prematuramente cada año a causa de las partículas finas. Además, unas 64.000 personas mueren cada año debido al dióxido de nitrógeno (NO2).
Según iqair.com, en 2022, Bulgaria ocupaba el puesto 55 de los 131 países más contaminados. Tenía un ICA medio de 64 (moderado) y una concentración de PM2,5 3,7 veces superior al valor guía anual de calidad del aire de la OMS. Esto sugiere que, aunque la calidad del aire de Bulgaria ha mejorado desde 2019, todavía hay mucho margen de mejora.
Plan europeo de contaminación cero: En marcha
Efectos del smog en la salud
Exposición a contaminación del aire exterior se asocia a una amplia gama de efectos agudos y crónicos sobre la salud. Pueden ir desde la irritación de los pulmones hasta la muerte..
Los efectos sobre las enfermedades respiratorias y cardiovasculares están bien documentados. Sin embargo, ciencia emergente también demuestra que la contaminación atmosférica es un factor de riesgo para la salud de los niños e incluso para la diabetes.
Los grupos sensibles y vulnerables, como las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias, se ven especialmente afectados. Las personas de grupos con bajos ingresos también se ven notablemente afectadas.
Causas del smog
Las principales fuentes de contaminación en Bulgaria son la calefacción doméstica con combustibles sólidos como el carbón y la madera, la combustión de carbón para la producción de electricidad y calor en centrales térmicas, el tráfico por carretera, la construcción industrial y los servicios de reparación.
La distribución de las distintas fuentes de aire contaminado varía de una región a otra. Por ejemplo, las ciudades cercanas a centrales eléctricas de carbón tienen más dióxido de azufre (SO2) que las más alejadas de las zonas industriales.
Combinación energética de Bulgaria
En general, Bulgaria siempre ha utilizado carbón como 15-20% de su suministro energético. El uso de carbón ha ido disminuyendo desde 2016. En 2020, la energía nuclear superó al carbón como fuente de energía por primera vez en la historia del país.
Problemas de regulación y aplicación de la normativa medioambiental
Una de las causas secundarias de la niebla tóxica en Bulgaria son los problemas del país con la normativa medioambiental y su aplicación.
Bulgaria es conocida por su incumplimiento de las normas de la UE. El país ha sido frecuentemente advertido e incluso multado por la Comisión Europea por incumplimiento de las normas medioambientales de la UE. Estas acciones legales suelen estar relacionadas con los niveles de contaminación atmosférica y del agua, así como con las prácticas de gestión de residuos.
El incumplimiento de Bulgaria no es enteramente culpa suya. Bulgaria también ha tenido problemas para hacer cumplir la normativa medioambiental vigente. Los factores que contribuyen a ello son la escasez de recursos y la corrupción.
Por último, la población búlgara parece estar menos concienciada con el medio ambiente que la de otros países europeos. La escasa participación pública en la toma de decisiones medioambientales y la limitada concienciación sobre estas cuestiones hacen que, en general, la población sea menos cumplidora.
La población búlgara disminuye
Bulgaria ha sido descrita como la 'la economía que más rápido se contrae'. En las últimas décadas, la población de Bulgaria ha disminuido constantemente.
Según el Banco Mundial, en 2021 Bulgaria tenía 6,88 millones de habitantes. Esto supone una pérdida de 6% de su población respecto a 2011 (7,35 millones). Los datos sugieren que en 2023 su población se ha reducido a 6,73 millones de habitantes..
La población de Bulgaria alcanzó su máximo en 1988, con 8,98 millones de habitantes. Desde entonces ha ido perdiendo alrededor de 10% de su población por década. Bulgaria también sufrió una tasa de mortalidad relativamente alta durante COVID-19, que ha contribuido al declive de la población.
Dos razones fundamentales del descenso de la población búlgara son las bajas tasas de natalidad y la emigración masiva. La tasa de fertilidad actual es de 1,56 nacimientos por mujer (en 2020). En los países desarrollados, tener alrededor de 2,1 hijos por mujer se considera la cifra ideal para el reemplazo de la población. Esto significa que cada pareja debería tener al menos 2 hijos o más.
La mayoría de los jóvenes búlgaros abandonan el país en busca de mejores oportunidades laborales en otros países europeos, dejando tras de sí una población envejecida. Aunque hay iniciativas como Tuk Tam, cuyo objetivo es que los búlgaros cualificados regresen a su país.
¿Está el smog relacionado con el descenso de la población?
Parece que el mercado laboral búlgaro y las bajas tasas de natalidad están provocando el descenso de la población, pero también podría haber otros factores en juego.
Según la UE, Bulgaria figura entre los países con mayor número de muertes relacionadas con la contaminación. También registra un importante número de años de vida perdidos debido a la contaminación atmosférica. Además, gran parte de su población urbana está expuesta a micropartículas.
Si vives en una de las ciudades más contaminadas de Europa y tienes la oportunidad de vivir en un sitio más bonito y ganar más, ¿por qué no ibas a hacerlo?
Esto también afecta a la planificación familiar, ya que los padres jóvenes quieren dar a sus hijos mejores oportunidades y un lugar seguro donde vivir. Por supuesto, no toda Bulgaria está tan contaminada como la capital, Sofía, pero el 76,4% de la población búlgara vive en ciudades. Si se les da a elegir, los jóvenes profesionales y padres búlgaros suelen optar por los entornos urbanos más agradables de sus vecinos europeos.
Explorar soluciones
Bulgaria ha realizado algunos progresos en los últimos años. Años de vida perdidos por PM2,5 y NO2 contaminación atmosférica disminuyó significativamente entre los años 2016-2020.
En 2022, el porcentaje de vehículos de emisiones cero en las nuevas matriculaciones era de 3,1% y aumenta constantemente. Bulgaria aspira a cubrir 27% de su consumo energético con energías renovables para 2030. Esto reducirá significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero. Tendrá que dar grandes pasos para conseguirlo.
A medida que Bulgaria invierta en la ecologización, creará más puestos de trabajo cualificados. Más coches eléctricos reducirán el smog y devolverán la belleza a ciudades como Sofía. La transición ecológica por sí sola no detendrá el declive demográfico de Bulgaria, pero es un paso en la dirección correcta.
