Laatst bijgewerkt op 26 april 2023 door Ecologisch leven
Wat is greenwashing?
Greenwashing is het misleiden van het publiek om te denken dat de producten, doelen en het beleid van een persoon/politicus/land/organisatie milieuvriendelijker zijn dan ze zijn. Dit gebeurt door middel van mediacampagnes, public relations en afleiding.
Iedereen die een milieuvriendelijke boodschap uitdraagt, kan worden beschuldigd van greenwashing. Het is dus belangrijk om feiten van fictie te scheiden voordat je op de trein van beschuldigingen springt. Degenen die vaak onder de loep worden genomen zijn grote bedrijven en overheden.
De impact van greenwashing
De waarheid vertellen over onze impact op het milieu is meer dan een kwestie van moraliteit. Taal is belangrijk, vooral wanneer deze kan worden gebruikt om te misleiden. Elke schijn van goede wil ten opzichte van de maatschappij of het milieu kan onethisch gedrag verhullen.
Dit betekent dat bedrijven klanten die van plan zijn bij te dragen aan de oplossing, kunnen beïnvloeden om onderdeel van het probleem te worden. Dit kan gebeuren wanneer mensen meer consumeren van een product dat beweert 'duurzaam' te zijn, terwijl het in werkelijkheid minder milieuvriendelijk is dan zijn concurrenten.
De risico's van greenwashing gaan verder dan de merkbare onmiddellijke gevolgen. Misleidende taal heeft invloed op de manier waarop mensen omgaan met de duurzaamheidsbeweging. Wat uiteindelijk de vooruitgang belemmert die we nodig hebben om onder de grens van 1,5ºC.
Net zoals nepnieuws het vertrouwen in de media ondermijnt, ondermijnt greenwashing het vertrouwen in duurzaamheidsclaims als geheel. Uit een online enquête onder 3446 deelnemers bleek dat 83% van de consumenten voelde zich misleid door groene & duurzame modewoorden in reclame. Als de "milieubeloften" van een product misleidend zijn, is dat begrijpelijkerwijs frustrerend voor mensen die proberen milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde beslissingen te nemen.
Voorbeelden van greenwashing
Het Volkswagen uitstootschandaal was een van de meest beruchte voorbeelden van greenwashing. Sommige automodellen van Volkswagen met dieselmotoren bevatten een verborgen "manipulatievoorziening" die kon detecteren wanneer ze werden getest op uitstoot.
Het doel was om de uitstoot van het voertuig te verminderen terwijl het werd getest in vergelijking met wanneer het echt op de weg reed. Volkswagen lanceerde ondertussen een belangrijke marketingcampagne om de lage uitstoot van zijn voertuigen te benadrukken. Dit werd ontdekt in 2015 en Volkswagen moest meer dan $33 miljard betalen aan boetes, straffen en financiële schikkingen.
Sommige fossiele brandstofbedrijven, waaronder de grootste in de VS, ExxonMobil, hebben de absurde belofte gedaan om hun netto uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 tot nul te reduceren. Er zijn nog steeds belangrijke nieuwe boorprojecten gepland door een aantal van deze gas- en oliemaatschappijen met netto nul beloftes die ervoor zouden zorgen dat de wereld de doelstellingen zou overschrijden. beschreven in de Overeenkomst van Parijs van 2015.
Coca-Cola is beschuldigd van greenwashing door het sponsoren van de klimaattop dit jaar in Egypte COP27. Coca-Cola produceerde 120 miljard plastic flessen voor eenmalig gebruik per jaar en is gerangschikt als een van de grootste plasticvervuilers ter wereld.
Het beroemde drankenbedrijf verdedigde zijn beslissing om COP27 te sponsoren door te stellen dat het "het doel om afval uit de oceaan te bannen deelt en inspanningen om het bewustzijn over deze uitdaging te vergroten waardeert". Aan de andere kant heeft The Coca-Cola company onlangs 500 miljoen euro opgehaald ($494 miljoen) voor milieu-initiatieven, ondanks het feit dat het bedrijf vier jaar achter elkaar werd gerangschikt als de ergste plasticvervuiler, naast PepsiCo.
De meeste landen kunnen worden beschuldigd van een zekere mate van greenwashing. Saoedi-Arabië is een makkelijk doelwit omdat het zich ertoe heeft verplicht om in 2060 een netto nul uitstoot te hebben. Ze hebben echter nauwelijks een plan om van fossiele brandstoffen af te komen. De wereld is nog steeds sterk afhankelijk van de olie-export van Saoedi-Arabië en de economie en energiebehoeften van het land zijn er ook grotendeels van afhankelijk.
Hoe we groenwassen kunnen aanpakken
Het identificeren van gevallen van greenwashing is niet altijd even duidelijk als bij Volkswagen. Individuen en organisaties kunnen onbedoeld betrokken zijn bij greenwashing. Het is ook belangrijk om niet te snel te beschuldigen. Als een bedrijf historisch gezien niet betrokken was bij de duurzaamheidsbeweging, maar nu stappen in de goede richting zet, zolang het deze stappen nauwkeurig weergeeft en niet doet alsof het 100% duurzaam is, dan hoeft het niet per se echt greenwashing te zijn.
Uiteindelijk kunnen alleen onderzoek, bewijs en transparantie tussen politici, organisaties en het publiek greenwashing aanpakken. Niet alleen groene doelen stellen, maar ook een stappenplan laten zien van hoe ze bereikt moeten worden en er dan ook aansprakelijk voor worden gesteld. Alleen dan kan de waarheid zegevieren.
Wat vind jij van dit artikel? Laat een reactie of suggestie achter
