Atualizado em maio 14, 2024 por Ecologica Vida
Big news for our planet: a study in the journal Nature Climate Change reveals that between a quarter and half of the world’s vegetated areas have become significantly greener over the past 35 years.1
A principal razão? O aumento dos níveis de CO2 na atmosfera. O bombardeamento de CO2 para a atmosfera é normalmente uma história de desgraça e tristeza nos nossos meios de comunicação social, mas poucos consideraram os benefícios não intencionais do CO2 extra na atmosfera.
Índice
O estudo
A huge international team of 32 researchers and 24 institutions across eight countries carried out an exciting study. They used state-of-the-art satellite data from NASA’s Moderate Resolution Imaging Spectrometer and NOAA’s Advanced Very High Resolution Radiometer to measure the leaf area index.
Put simply, they used advanced instruments to determine the leaf area index, or the amount of leaf cover, over the planet’s vegetated regions.
Qual o grau de greening ocorrido?
O que descobriram foi bastante incrível: a quantidade de folhas novas em plantas e árvores é equivalente a duas vezes a área dos Estados Unidos continentais.
Como é que isto aconteceu?
Considerando o vilão maléfico que o carbono é frequentemente retratado, este desenvolvimento é muito surpreendente. A questão é: como é que isso aconteceu?
As plantas são bastante mágicas quando pensamos nisso. Utilizam a luz solar para a fotossíntese, convertendo o CO2 do ar, juntamente com a água e os nutrientes do solo, em açúcares. Estes açúcares são vitais, pois constituem a base dos alimentos, fibras e combustível que sustentam a vida na Terra. A investigação demonstrou que níveis mais elevados de CO2 estimulam este processo, o que, por sua vez, promove o crescimento das plantas.
But it’s not just about more CO2. Other factors such as nitrogen concentration, changes in land use, and shifts in climate conditions such as temperature, rainfall, and sunshine also play a role in the global ‘greening’ phenomenon.
Para compreender quanto deste esverdeamento pode ser atribuído apenas ao dióxido de carbono, os cientistas analisaram os dados relativos ao dióxido de carbono e a cada uma das outras variáveis isoladamente, utilizando modelos informáticos que imitam o crescimento das plantas observado nos dados de satélite.
Os resultados? O dióxido de carbono é o principal ator, responsável por 70% do efeito de greening. O azoto vem em segundo lugar, sendo responsável por 9% do efeito de greening.
This effect is part of what’s known as the CO2 fertilisation effect. The CO2 fertilisation effect is complex and some of its effects are controversial. We will therefore look at the CO2 fertilisation effect in more detail in another article.
Quais são as vantagens e desvantagens?
Os benefícios são um boom na vida vegetal em todo o planeta. Especialmente em áreas onde antes havia pouca vida vegetal, como o Ártico. O efeito da fertilização com CO2 foi considerado responsável por 44% de aumento da produtividade primária bruta (GPP) desde a década de 2000.2 O GPP é a síntese de compostos orgânicos a partir da atmosfera.
O efeito da fertilização com CO2 atenuou parcialmente alguns dos efeitos das alterações climáticas.3 Although it seems unlikely that this effect will significantly reduce the amount of CO2 pumped into the Earth’s atmosphere.
What it does suggest is something of a feedback or response to increasing levels of CO2 in the Earth’s atmosphere. The late James Lovelock put forward the theory of ‘Gaia’ (Earth), which suggests that the Earth is (or behaves like) a living thing. It is almost as if the Earth is responding to increased CO2 emissions.
Como potencial desvantagem, foi sugerido que o aumento do CO2 atmosférico pode reduzir a qualidade nutricional de algumas culturas. O trigo, por exemplo, poderá registar uma redução do seu teor de proteínas, ferro e zinco.
In addition, the long-term sustainability of the CO2 fertilisation effect is still being studied. We don’t know if ecosystems have a saturation point where they no longer respond to increased CO2 in the same way.
Conclusão
Penso que é necessário trabalhar mais para avaliar os prós e os contras do efeito de fertilização do CO2. Eu próprio tenciono fazer mais investigação sobre este assunto para ver se consigo chegar a conclusões mais sólidas.
I think this study should serve as a reminder to both scientists and the general public alike that we shouldn’t just look for bad outcomes to a problem, especially if we only expect bad outcomes. There are always unintended consequences of an action. If you expect positive results, stop and ask yourself, what the negative consequences might be, and vice versa.
I would also like to point out that this study was published in 2016 and has received very little media coverage. I think that’s because it doesn’t fit into the current climate change narrative.
Climate change is a topic that needs to be taken seriously, and to do that we need to honestly examine all aspects of it. It doesn’t make you a ‘climate change denier’ just because you look at positive outcomes, in fact, it seems to me that the opposite is true in this case.
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Referências
- Zhu, Z., Piao, S., Myneni, R. et al. Ecologização da Terra e dos seus condutores. Natureza Alterações climáticas 6, 791–795 (2016). https://doi.org/10.1038/nclimate3004
- Chen C, Riley WJ, Prentice IC, Keenan TF. CO2 fertilização da fotossíntese terrestre inferida do local para as escalas globais. Proc Natl Acad Sci U S A. 2022 Mar 8;119(10):e2115627119. doi: 10.1073/pnas.2115627119. Epub 2022 Mar 1. PMID: 35238668; PMCID: PMC8915860.
- Wang, Songhan et al. (2020). Recente declínio global dos efeitos da fertilização com CO 2 na fotossíntese da vegetação. 370(6522). https://doi.org/10.1126/science.abb7772
