Água da torneira dos Países Baixos "praticamente isenta de microplásticos"

Atualizado pela última vez em fevereiro 29, 2024 por Ecologica Vida

Se está preocupado com o problema dos microplásticos, não está sozinho, nós também estamos. É por isso que nós, na Ecologica.life, temos estado a aprofundar a questão para encontrar mais informação e investigação sobre o assunto.

Durante este mergulho profundo, descobrimos algumas notícias ligeiramente optimistas sobre a água potável nos Países Baixos. Uma investigação de 2021 indica que a água potável nos Países Baixos está praticamente isenta de microplásticos. No entanto, é necessária mais investigação para detetar e prevenir a presença de nanoplásticos na água.

Infelizmente, esta investigação pôs em evidência os elevados níveis de microplásticos no ambiente. Estes microplásticos não deveriam existir, e devemos unir-nos para resolver este problema o mais rapidamente possível.

O que são microplásticos e nanoplásticos?

Microplásticos são pequenas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de tamanho. Normalmente, variam entre alguns micrómetros e alguns milímetros de diâmetro.

Resultam principalmente da decomposição de objectos de plástico de maiores dimensões, como os materiais de embalagem, fibras do vestuário, ou fragmentos de produtos de plástico. Os microplásticos também podem ser fabricados intencionalmente para fins industriais ou cosméticos específicos, como as microesferas em produtos de higiene pessoal. Os nanoplásticos, por outro lado, são partículas de plástico ainda mais pequenas, com menos de 1 micrómetro (0,001 mm) de tamanho.

Tanto os microplásticos como os nanoplásticos são preocupantes porque são persistentes no ambiente e podem acumular-se em vários ecossistemas, incluindo massas de água, solo e até em organismos vivos.

Representam um risco ambiental porque podem ser ingeridos pela vida marinha e por outros animais. Isto pode ter efeitos nocivos para a sua saúde. Além disso, foram encontrados microplásticos e nanoplásticos nos alimentos, na água potável e em amostras de sangue humano, o que suscita preocupações quanto aos potenciais impactos na saúde humana.

A presença generalizada de microplásticos e nanoplásticos levou a um aumento da investigação e dos esforços para minimizar a sua libertação no ambiente, melhorar as práticas de gestão de resíduos e desenvolver tecnologias para a sua deteção e remoção.

A água potável dos Países Baixos é segura?

Esta pode ser outra razão para escolher água da torneira em vez de água engarrafada nos Países Baixos. Um estudo publicado em 2021, sugere que muito poucos microplásticos entram na água da torneira a partir do ambiente.

O estudo, realizado pelo Het Waterlaboratorium, encomendado pela Dunea e pela Waternet, tinha como objetivo investigar a presença de microplásticos na água da torneira e avaliar o impacto da rede de distribuição na sua presença.

Os resultados do estudo mostraram que a concentração de microplásticos na água da torneira era extremamente baixa. A quantidade média de microplásticos detectada era tão baixa que era praticamente indistinguível da medição de base.

O estudo calculou que, para uma família típica, apenas 1 em cada 350 copos de água potável conteria uma partícula de plástico. Zero seria melhor, mas para o conseguirmos temos de combater a poluição por plásticos na sua origem.

A investigação concluiu que os processos de tratamento removem efetivamente o grupo de microplásticos estudado. E que os métodos de purificação empregues pelas empresas de abastecimento de água foram bem sucedidos na prevenção da sua passagem para a água da torneira.

É importante referir que o estudo também examinou a influência da rede de distribuição na contaminação por microplásticos. Foi determinado que a rede de distribuição, incluindo a utilização de tubos de PVC, não contribuiu para a adição de partículas de plástico à água. A investigação indicou que o tipo de material através do qual a água flui, quer se trate de tubos de plástico ou de outros tubos, não faz uma diferença significativa na presença de microplásticos.

Os resultados do estudo são tranquilizadores, tendo em conta os baixos níveis de microplásticos detectados na água da torneira. No entanto, os investigadores sublinham a necessidade de uma abordagem global para combater a poluição por plásticos. Defendem a prevenção da poluição por plásticos na sua fonte como a solução mais eficaz, salientando a importância de esforços integrados para criar um ambiente de vida limpo e proteger a natureza.

É de notar que o estudo se centrou nos microplásticos com mais de 50 micrómetros e não avaliou a presença de microplásticos mais pequenos, com dimensões entre 1 e 50 micrómetros, ou de nanoplásticos. Esta gama de tamanhos apresenta desafios adicionais para a análise e é objeto de investigação em curso pela KWR e pelo sector da água potável.

Filtragem de nanoplásticos

As fragilidades deste estudo significam que não podemos dizer com certeza se a água da torneira holandesa contém pequenos microplásticos ou nanoplásticos. No entanto, a investigação em curso dá-nos razões para sermos optimistas em relação ao futuro.

Por exemplo, A KWR desenvolveu uma nova abordagem que utiliza a aprendizagem automática para classificar os microplásticos. Os microplásticos provêm de uma grande variedade de fontes, o que torna a classificação uma tarefa morosa. Esta investigação propôs a utilização de redes neuronais profundas para aliviar os especialistas, permitindo que a IA identifique e classifique os microplásticos.

MOMENTO é uma iniciativa neerlandesa destinada a estudar a forma como os microplásticos e os nanoplásticos afectam a saúde humana. Desde a sua criação, a MOMENTUM desenvolveu vários métodos para analisar e medir os nanoplásticos (MNPs) em várias substâncias, incluindo sistemas biológicos. Estas abordagens têm como objetivo determinar os padrões de absorção dos MNPs no corpo humano e as potenciais respostas imunológicas que podem provocar.

A estudo recente envolvendo o KWR investigou a relação entre o tamanho e a concentração de microplásticos e a composição das comunidades microbianas, bem como a transferência de genes de resistência antimicrobiana. Os resultados deste estudo lançam luz sobre as complexas interacções entre microplásticos, comunidades microbianas e o potencial impacto na resistência antimicrobiana.

É necessária mais investigação para compreender o impacto dos MNP na nossa saúde e no ambiente.

Boas notícias para os Países Baixos, más notícias para o ambiente

É necessário fazer mais investigação sobre a deteção de nanoplásticos na água da torneira. Por agora, os holandeses podem dormir melhor sabendo que, pelo menos, estes microplásticos maiores não estão a entrar na água da torneira.

Infelizmente, a equipa de investigação encontrou mais de 2000 partículas de microplástico por m³ em águas de superfície nos Países Baixos. Estes microplásticos não deveriam existir e terão certamente um impacto na vida selvagem e na vegetação, não só nos Países Baixos mas a nível mundial.

Este é um problema global que nós necessidade de resolver em conjunto e rapidamente. Os seres humanos continuam a produzir grandes quantidades de plástico e há ainda enormes quantidades de plástico que ainda não se degradaram em microplásticos. Embora os efeitos dos microplásticos na nossa saúde e no ambiente possam ainda não ser terríveis, tornar-se-ão certamente mais visíveis à medida que mais poluição por microplásticos entrar no ambiente.

É urgentemente necessária mais investigação e inovação neste domínio para melhor compreender e enfrentar a crise dos microplásticos.

Está preocupado com os microplásticos? Leia a nossa dicas para evitar microplásticos artigo.