Dernière mise à jour le 6 septembre 2023 par Ecologica Life
Il est difficile d'allumer les journaux télévisés ces jours-ci sans entendre quelqu'un parler de l'Europe. le changement climatique ou le réchauffement de la planète. La hausse des températures, les combustibles fossiles et le débat sur le climat font la une des journaux.
Quelle est votre position sur le changement climatique ? En 2023, de nombreuses personnes sont encore divisées sur la question. Beaucoup croient que le changement climatique est réel, d'autres non. Pourquoi ce sujet est-il devenu si sensible ?
Nous sommes constamment bombardés d'informations sur la température de la planète. Ce dont on ne parle pas souvent, ce sont les schémas de changement de température dans le passé de notre planète. Ceci permet de replacer dans son contexte ce sujet qui fait l'objet de vifs débats.
Les scientifiques affirment que la température mondiale a augmenté au cours des deux derniers siècles. Mais comment cela s'inscrit-il dans les cycles naturels de la Terre ? Et comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette conclusion ?
À l'ère de l'information, il est difficile d'être sûr de quoi que ce soit. L'esprit critique est plus important que jamais.
Cet article traite de l'étude du changement climatique, des données qu'elle révèle et de la manière dont elle s'inscrit dans le débat actuel sur le climat. Nous analyserons de manière critique les arguments pour et contre le changement climatique.
Nous examinerons les données historiques sur la température globale de notre planète. Nous utiliserons ces données pour replacer le réchauffement climatique actuel dans son contexte.
Table des matières
Qu'est-ce que le réchauffement de la planète et le changement climatique ?
Le changement climatique est l'idée que l'homme modifie le climat de la planète en brûlant des combustibles fossiles.
Il convient de noter que le climat est différent de la météo. Le temps est la prévision d'un lieu pour quelques jours ou, au maximum, quelques semaines. Il est pratiquement impossible de prévoir le temps plus de deux semaines à l'avance, tant il est imprévisible.
Le climat étudie les schémas météorologiques sur plusieurs années. Bien que le temps puisse varier considérablement d'un jour à l'autre, d'une semaine à l'autre et d'un mois à l'autre. Il existe des schémas qui peuvent être observés sur des centaines, des milliers, voire des millions d'années.
Comment le climat est-il étudié ?
Les climatologues mesurent des éléments tels que la température globale, le rapport des gaz dans l'atmosphère et les systèmes climatiques.
Comment les scientifiques mesurent-ils la température globale ? Il est assez facile de mesurer la température à l'extérieur de votre maison. Il suffit de sortir avec un thermomètre. Faites-le suffisamment de fois dans le monde entier et vous obtiendrez une température moyenne globale (bien que la collecte et l'interprétation de ces données de manière cohérente soient une tâche complexe).
En fait, les scientifiques s'y emploient depuis 1850 environ. De nombreuses stations météorologiques ont été installées en Europe et aux États-Unis depuis les années 1800. Ces stations ont enregistré les températures tout au long de l'année. Nous disposons donc depuis longtemps de données solides sur les températures de ces régions.
Mais les thermomètres à mercure n'ont été inventés qu'en 1714. Comment savoir quelle était la température globale avant cette date ?
Les climatologues utilisent un large éventail d'observations et de mesures. Il s'agit d'un vaste domaine qui va de l'utilisation des dernières observations par satellite à l'échantillonnage de la glace préhistorique extraite des glaciers.
Lorsque les scientifiques veulent savoir comment était le climat avant les années 1800, ils utilisent des données climatiques indirectes. Il peut s'agir de coraux, d'anneaux de glace, d'anneaux de croissance des arbres et de carottes de sédiments. Les indicateurs chimiques comprennent les rapports isotopiques, les analyses élémentaires et les biomarqueurs. Ensemble, ces données peuvent être utilisées pour comprendre le climat de millions d'années dans le passé.
Comment fonctionnent les indicateurs climatiques ?
Comment fonctionnent donc les proxys climatiques ?
Prenons l'exemple des carottes glaciaires. Lorsque la neige tombe, elle emprisonne de petites bulles d'air à l'endroit où elle se pose. Si la neige ne fond pas et qu'il en tombe encore, on peut se retrouver avec des couches de bulles d'air remontant à 800 000 ans.
Les scientifiques peuvent faire fondre ces sections de glace et libérer les bulles qui correspondent aux différentes années. Ils peuvent ensuite mesurer le rapport des gaz libérés par les bulles, ce qui leur donne la composition atmosphérique de l'époque.
Étant donné que la composition de l'atmosphère détermine la température globale (pensez aux gaz à effet de serre), nous pouvons estimer la température globale pour cette période (si nous disposons de suffisamment d'échantillons).
Mais qu'en est-il si l'on veut connaître la température avant 800 000 ans ? L'une des méthodes utilisées pour le déterminer est celle des foraminifères. Il s'agit d'organismes unicellulaires qui fabriquent des coquilles. Ces cellules sont légèrement poreuses, de sorte que l'oxygène reste piégé dans la coquille, même après la mort du foraminifère.
En utilisant un processus similaire à celui des carottes glaciaires, lorsque les scientifiques trouvent des foraminifères d'une époque donnée, ils peuvent libérer l'air et déterminer la composition globale. Pour ce faire, ils examinent les isotopes de l'oxygène.
Il ne s'agit là que de deux exemples d'indicateurs climatiques. Les scientifiques utilisent un large éventail de variables de substitution pour étudier le climat passé.
Que nous apprennent les données climatiques indirectes ?
Les proxys climatiques présentent un certain degré d'incertitude. Les résultats sont de plus en plus fiables au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'époque actuelle. La Terre a subi de nombreux changements au cours des 500 derniers millions d'années. Elle a parfois été plus chaude de 14 °C qu'aujourd'hui. De même, elle a parfois été plus froide de 5 °C qu'elle ne l'est aujourd'hui.
Pourquoi ces fluctuations se produisent-elles ? Les scientifiques n'en sont pas sûrs, mais certains éléments suggèrent que ces changements pourraient être dus à l'émergence de nouvelles formes de vie.
Par exemple, l'apparition des plantes il y a environ 450 millions d'années pourrait expliquer la baisse de température qui s'est produite à ce moment-là. Les plantes ont commencé à absorber le CO2 et pompent de l'oxygène. D'autres changements ont pu être provoqués par des volcans et des impacts de météorites, comme celui qui a anéanti les dinosaures.
Bien que ce graphique nous fournisse une chronologie détaillée, il ne donne pas une image complète de la situation...
Tendances intéressantes
Pour mieux comprendre certaines des tendances qui se dessinent. Nous devons zoomer un peu.
Ce graphique montre les températures mondiales au cours des 65 derniers millions d'années. Les changements les plus importants s'accompagnent de nombreuses petites fluctuations que l'on ne peut voir que si l'on zoome à nouveau.
et encore une fois.
Le dernier graphique montre les cycles des huit dernières périodes glaciaires. Chaque fois qu'il y a eu une forte baisse de température, il y a eu une période glaciaire.
Par ailleurs, la Terre est en période glaciaire lorsque la neige recouvre les pôles. Cela signifie que nous nous trouvons actuellement dans une période glaciaire. Au cours de la dernière période glaciaire, la glace a atteint certaines parties de l'Amérique du Nord et du Royaume-Uni.
Il est normal que la Terre passe par de tels cycles. Certains de ces cycles sont connus sous le nom de cycles de Milankovitch. Si vous souhaitez en savoir plus, vous trouverez une vidéo à ce sujet dans la section Ressources complémentaires.
Tout ce qu'il faut savoir, c'est que la terre connaît des cycles. Ces cycles s'étalent sur des dizaines de milliers d'années.
Le graphique montre l'augmentation de la température après la dernière période glaciaire.
Toute l'histoire de l'humanité s'est déroulée dans la partie supérieure du graphique. Les 10 000 dernières années environ. La civilisation telle que nous la connaissons n'a existé qu'au cours de cette période. L'essor de l'agriculture et du commerce a commencé il y a environ 6 000 ans.
Cette période est connue sous le nom d'Holocène. Si vous regardez juste à la fin, vous pouvez voir une augmentation soudaine, ce qui n'est pas si habituel.
Crédit : Physique
Ce n'est pas la tendance au réchauffement qui est inquiétante dans ce dernier graphique. Comme vous l'avez peut-être remarqué, la Terre subit des changements de température au cours de sa vie. Certains d'entre eux sont assez extrêmes.
Cependant, les changements de température qui se produisent s'étalent sur des milliers, voire des centaines de milliers d'années. Aujourd'hui, nous observons des changements de température rapides qui se sont produits en l'espace de 100 ans. D'après ce que comprennent les scientifiques, ce phénomène n'est pas lié aux cycles naturels de la Terre.
Les modèles prévoient que la Terre se réchauffera de 2 à 6 degrés Celsius au cours du siècle prochain. Les données du passé indiquent qu'il a fallu environ 5 000 ans pour que la planète se réchauffe de 5 degrés. Cette nouvelle prévision est au moins 20 fois plus rapide.
Au cours de la vie de l'homme, le climat a été relativement stable. Il nous a permis, ainsi qu'à d'autres formes de vie, de croître et de prospérer. Les espèces ont besoin de temps pour s'adapter aux changements de température sur des milliers d'années, faute de quoi elles risquent l'extinction (pensez à la façon dont le mammouth laineux est devenu l'éléphant d'aujourd'hui). Nous ne sommes pas différents.
La Terre n'est pas menacée par le réchauffement rapide de la planète, mais nous et les autres formes de vie le sommes.
Quelle est la cause de l'augmentation rapide des températures ?
Les températures mondiales ont commencé à augmenter fortement vers 1850, lorsque la révolution industrielle a débuté dans de nombreux pays. C'est à cette époque que nous avons commencé à brûler massivement des combustibles fossiles. C'est également à cette époque que les niveaux de CO2 ont commencé à augmenter. Cela s'explique par le fait que nous libérions du carbone dans l'atmosphère.
Les données des carottes glaciaires montrent que les niveaux de CO2 et de méthane dans l'atmosphère n'ont jamais été aussi élevés depuis 800 000 ans.
L'augmentation du CO2 est en phase avec l'augmentation des températures mondiales. Comment cela se fait-il ?
La raison en est que le CO2 est un puissant gaz à effet de serre. Les gaz à effet de serre sont responsables du piégeage de la chaleur du soleil et du maintien de la chaleur dans le monde. La lumière du soleil traverse l'atmosphère, mais la chaleur réfléchie par la surface de la Terre est piégée par l'effet de serre.
Le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a confirmé dans son rapport 2021 qu'il ne fait aucun doute que l'homme est à l'origine de la hausse des températures mondiales. Avec nos usines, nos voitures, nos avions et leurs émissions de gaz à effet de serre.
Nous n'avons pas à nous sentir honteux ou coupables. Nous avons utilisé des combustibles fossiles pour nous faire entrer dans une nouvelle ère technologique. Mais nous savons désormais avec certitude que nous exerçons sur l'atmosphère une influence qui mettra en péril la vie sur cette planète. Nous devons donc faire quelque chose.
N'oubliez pas que nous ne sommes pas la seule espèce à avoir un impact sur les températures mondiales. Rappelez-vous que lorsque les plantes sont apparues, elles ont peut-être provoqué une baisse rapide des températures en absorbant le CO2 de l'atmosphère.
Solutions
Parce que le CO2 est le principal responsable du changement climatique, suivi par le méthane. L'une des principales solutions consiste à parvenir le plus rapidement possible à des émissions nettes de carbone nulles. De nombreux pays ont déjà pris l'engagement de parvenir à des émissions nettes nulles d'ici 2050..
Les technologies de capture du carbone sont également en cours de développement. Le projet Longship, en Norvège, est déjà opérationnel. Il vise à extraire le carbone de l'atmosphère et à le stocker sous terre.
Les forêts sont une technologie naturelle de piégeage du carbone qui existe depuis plus longtemps que nous. Le reboisement peut non seulement contribuer à atténuer le réchauffement de la planète, mais aussi à prévenir la perte de biodiversité.
Selon le GIEC, si ces pratiques sont largement adoptées, nous pourrons arrêter et même inverser le réchauffement de la planète. Nous pourrions également mettre un terme à d'autres problèmes tels que l'acidification des océans, qui tue les coquillages et les récifs coralliens. Malheureusement, l'élévation du niveau des mers sera probablement présent pendant des milliers d'années.
Selon les rapports du GIEC, nous avons dépassé la limite de l'augmentation de 1,5ºC. Nous devrons procéder à des changements rapides au cours de cette décennie si nous voulons limiter l'augmentation des températures mondiales à 2ºC.
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Arguments contre le changement climatique
Le thème du changement climatique est truffé d'idées fausses et d'arguments qui brouillent souvent les pistes. Il est donc difficile pour le public de distinguer la réalité de la fiction.
Dans cette section, nous aborderons certains des contre-arguments les plus courants.
C'est un cycle naturel
L'un des arguments les plus fréquemment entendus est que la Terre a connu des périodes de réchauffement et de refroidissement dans le passé. Par conséquent, les changements actuels doivent faire partie d'un cycle naturel.
Il est vrai que le climat de la Terre a varié au cours des temps géologiques. Mais le réchauffement rapide des 150 dernières années ne correspond à aucun cycle naturel connu. Les cycles tels que les cycles de Milankovitch s'étendent sur des dizaines de milliers d'années.
En outre, nous pouvons directement attribuer les niveaux élevés de CO2 et de méthane aux activités humaines.
Les scientifiques ne sont pas d'accord
Un autre mythe répandu est celui de l'existence d'un clivage important au sein de la communauté scientifique sur le changement climatique. Selon plusieurs études, environ 98,7% des climatologues qui publient activement s'accordent à dire que le changement climatique est en cours et qu'il est principalement dû à l'activité humaine.
Le "débat" est souvent amplifié par les médias, mais dans le domaine de la recherche scientifique, il existe un fort consensus.
La lutte contre le changement climatique est trop coûteuse
Certains craignent que l'adoption de mesures visant à atténuer le changement climatique ait des répercussions négatives sur l'économie. Toutefois, cet argument ne tient pas compte du coût de l'inaction. Les conditions météorologiques extrêmes exacerbées par le changement climatique ont coûté des millions aux économies. Sans parler du coût économique de la pollution.
Si l'on compare ces coûts à l'investissement nécessaire au développement durable, ce dernier s'avère économiquement plus judicieux à long terme.
Le changement climatique aura des effets bénéfiques
Certains affirment que le réchauffement des températures pourrait avoir des effets bénéfiques. Parmi les exemples, citons la diminution du nombre de décès en hiver et l'augmentation des rendements agricoles dans certaines régions.
Si des avantages localisés peuvent se produire, ils sont largement compensés par les effets négatifs. Il s'agit notamment des phénomènes météorologiques extrêmes, l'élévation du niveau de la mer, et la perte de biodiversité.
En outre, les gains agricoles éventuels seront probablement contrebalancés par des changements dans les précipitations et une augmentation des parasites et des maladies.
Les contre-arguments mentionnés ci-dessus ne résistent pas à l'examen scientifique. Ils servent souvent à retarder les mesures nécessaires pour résoudre ce problème mondial.
Conclusion
Le discours sur le changement climatique est souvent chargé d'émotions et d'opinions divergentes. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre les données scientifiques.
Des données climatiques indirectes telles que les carottes glaciaires et les foraminifères, aux mesures modernes montrant une augmentation sans précédent des températures mondiales et des niveaux de CO2. Les preuves confirment de manière écrasante la réalité du changement climatique induit par l'homme.
S'il est vrai que le climat de la Terre a toujours été soumis à des cycles naturels, le rythme des changements actuels est sans précédent. De plus, le consensus scientifique quasi unanime est que ce changement est en grande partie dû à l'activité humaine. Plus précisément, l'émission de gaz à effet de serre.
Cet article n'a pas pour but de vous alarmer ou de vous donner des idées. l'éco-anxiété. Nous voulions simplement explorer les données avec vous, le lecteur, d'une manière impartiale. À Ecologica.life, nous pensons qu'il est possible d'atteindre l'objectif "net-zéro" sans coût négatif pour quiconque.
Les conversations honnêtes, l'innovation et la collaboration seront les forces motrices qui nous mèneront vers un avenir durable. Un avenir en harmonie avec la planète et ceux qui nous entourent.
Pour en savoir plus sur le changement climatique, veuillez consulter les ressources complémentaires ci-dessous.
Ressources complémentaires
Attribution du changement climatique récent
L'opinion publique sur le changement climatique
Évolution de la température globale au cours des deux derniers millions d'années.
Guide de la crise de la pollution atmosphérique.
