L'effetto greening: come la CO2 sta rendendo più verde la Terra

Ultimo aggiornamento il 14 maggio 2024 da Vita Ecologica

Big news for our planet: a study in the journal Nature Climate Change reveals that between a quarter and half of the world’s vegetated areas have become significantly greener over the past 35 years.¹

Il motivo principale? L'aumento dei livelli di CO2 nell'atmosfera. Il pompaggio di CO2 nell'atmosfera è di solito una storia di sventura nei nostri media, ma pochi hanno considerato i benefici involontari della CO2 in più nell'atmosfera.

Lo studio

A huge international team of 32 researchers and 24 institutions across eight countries carried out an exciting study. They used state-of-the-art satellite data from NASA’s Moderate Resolution Imaging Spectrometer and NOAA’s Advanced Very High Resolution Radiometer to measure the leaf area index.

Put simply, they used advanced instruments to determine the leaf area index, or the amount of leaf cover, over the planet’s vegetated regions.

Qual è il grado di rinverdimento?

Il risultato è piuttosto incredibile: la quantità di nuove foglie su piante e alberi equivale al doppio della superficie degli Stati Uniti continentali.

Come è successo?

Considerando il cattivo malvagio che il carbonio è spesso ritratto, questo sviluppo è molto sorprendente. La domanda è: come è successo?

Le piante sono piuttosto magiche se ci pensiamo. Utilizzano la luce del sole per la fotosintesi, convertendo la CO2 dell'aria, insieme all'acqua e ai nutrienti del terreno, in zuccheri. Questi zuccheri sono fondamentali perché costituiscono la base del cibo, delle fibre e del carburante che sostengono la vita sulla Terra. La ricerca ha dimostrato che livelli più elevati di CO2 favoriscono questo processo, che a sua volta promuove la crescita delle piante.

But it’s not just about more CO2. Other factors such as nitrogen concentration, changes in land use, and shifts in climate conditions such as temperature, rainfall, and sunshine also play a role in the global ‘greening’ phenomenon.

Per capire quanto di questo inverdimento possa essere attribuito alla sola anidride carbonica, gli scienziati hanno analizzato i dati relativi all'anidride carbonica e a ciascuna delle altre variabili in modo isolato, utilizzando modelli computerizzati che imitano la crescita delle piante osservata nei dati satellitari.

I risultati? L'anidride carbonica è il protagonista principale, responsabile di 70% dell'effetto greening. L'azoto è al secondo posto, con 9% dell'effetto greening.

This effect is part of what’s known as the CO2 fertilisation effect. The CO2 fertilisation effect is complex and some of its effects are controversial. We will therefore look at the CO2 fertilisation effect in more detail in another article.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi?

I benefici sono un boom della vita vegetale in tutto il pianeta. Soprattutto in aree dove prima c'era poca vita vegetale, come l'Artico. L'effetto di fertilizzazione della CO2 è stato indicato come responsabile di 44% di aumento della produttività primaria lorda (GPP) dagli anni 2000.² Il GPP è la sintesi di composti organici dall'atmosfera.

L'effetto di fertilizzazione della CO2 ha parzialmente mitigato alcuni degli effetti del cambiamento climatico.³ Although it seems unlikely that this effect will significantly reduce the amount of CO2 pumped into the Earth’s atmosphere.

What it does suggest is something of a feedback or response to increasing levels of CO2 in the Earth’s atmosphere. The late James Lovelock put forward the theory of ‘Gaia’ (Earth), which suggests that the Earth is (or behaves like) a living thing. It is almost as if the Earth is responding to increased CO2 emissions.

Come potenziale rovescio della medaglia, è stato suggerito che l'aumento della CO2 atmosferica potrebbe ridurre la qualità nutrizionale di alcune colture. Il grano, ad esempio, potrebbe subire una riduzione del contenuto di proteine, ferro e zinco.

In addition, the long-term sustainability of the CO2 fertilisation effect is still being studied. We don’t know if ecosystems have a saturation point where they no longer respond to increased CO2 in the same way.

Conclusione

Credo che occorra lavorare di più per valutare i pro e i contro dell'effetto di fertilizzazione della CO2. Ho intenzione di fare ulteriori ricerche su questo tema per vedere se riesco a giungere a conclusioni più solide.

I think this study should serve as a reminder to both scientists and the general public alike that we shouldn’t just look for bad outcomes to a problem, especially if we only expect bad outcomes. There are always unintended consequences of an action. If you expect positive results, stop and ask yourself, what the negative consequences might be, and vice versa.

I would also like to point out that this study was published in 2016 and has received very little media coverage. I think that’s because it doesn’t fit into the current climate change narrative.

Climate change is a topic that needs to be taken seriously, and to do that we need to honestly examine all aspects of it. It doesn’t make you a ‘climate change denier’ just because you look at positive outcomes, in fact, it seems to me that the opposite is true in this case.

Condividete questo articolo per dimostrare agli altri che l'uomo può avere un buon impatto sull'ambiente, non solo uno cattivo. Fateci sapere cosa ne pensate nei commenti.

Riferimenti

1. Zhu, Z., Piao, S., Myneni, R. e altri. L'inverdimento della Terra e dei suoi motori. Natura Cambiamento climatico 6, 791–795 (2016). https://doi.org/10.1038/nclimate3004
2. Chen C, Riley WJ, Prentice IC, Keenan TF. CO₂ della fotosintesi terrestre desunta da una scala da sito a globale. Proc Natl Acad Sci U S A. 2022 Mar 8;119(10):e2115627119. doi: 10.1073/pnas.2115627119. Epub 2022 Mar 1. PMID: 35238668; PMCID: PMC8915860.
3. Wang, Songhan et al. (2020). Il recente declino globale degli effetti della fertilizzazione di CO 2 sulla fotosintesi della vegetazione. 370(6522). https://doi.org/10.1126/science.abb7772