Ultimo aggiornamento il 14 agosto 2023 da Vita Ecologica
Il cambiamento climatico, in parole povere, è l'aumento globale delle temperature (riscaldamento globale) dovuto all'attività umana. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma il cambiamento climatico minaccia ogni aspetto dell'esistenza umana.
Se non controllato, il riscaldamento globale avrà effetti disastrosi sull'umanità e sulla natura, tra cui l'aumento della siccità, l'innalzamento del livello del mare e l'estinzione di massa delle specie.
Si tratta di una sfida enorme che tutti noi dobbiamo affrontare. Tuttavia, per quanto complessa, c'è ancora tempo per trovare potenziali soluzioni.
Che cos'è il cambiamento climatico?
Il clima di un'area è la media delle condizioni meteorologiche di quell'area per molti anni. Il cambiamento climatico è un cambiamento di queste condizioni medie, che può essere osservato su scala globale.
Humans’ use of oil, gas, and coal (fossil fuels) in their homes, factories and transportation is the key factor to blame for the rapid climate change we are currently witnessing. Other less, but still significant factors include deforestation and the agricultural industry.
Fossil fuels release greenhouse gases when they burn – primarily carbon dioxide (CO2). These gases trap the Sun’s heat and cause the planet’s temperature to rise. The world is now about 1.1ºC warmer now than it was in 1880. Tuttavia, due terzi di questo riscaldamento si sono verificati dopo il 1975, soprattutto a causa dell'aumento dell'uso di combustibili fossili.
What are the predictions if we don’t maintain the 1.5ºC limit?
Globally, extreme weather events are already getting more and more dangerous, threatening lives and livelihoods. Many scientists and experts think that the earth may reach specific “tipping points” at which some aspects of climate change would either become wholly irreversible or start positive feedback loops. The melting of the ice sheets, which will have a significant impact on livelli del mare e il clima ne è un esempio.
Con l'aumento delle temperature globali, alcune aree potrebbero diventare inabitabili, poiché i terreni agricoli si trasformano in deserto. L'Africa orientale sta affrontando la quinta stagione di mancate piogge. Questo ha messo a rischio di fame grave fino a 22 milioni di persone, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. UN’s World Food Programme.
Come è accaduto la scorsa estate in Europa, le temperature estreme possono aumentare significativamente il rischio di incendi boschivi. Rispetto alla media, in Francia e Germania sono bruciati quasi sette volte di più tra gennaio e metà luglio 2022 a causa di incendi selvaggi.
In regioni come la Siberia, le temperature più calde comportano anche lo scioglimento di terreni precedentemente ghiacciati, rilasciando nell'atmosfera gas serra intrappolati da secoli e aggravando ulteriormente il cambiamento climatico.
Le piogge estreme stanno producendo inondazioni senza precedenti in altre aree, come è stato osservato in Cina, Pakistan e Nigeria.
The planet’s oceans and its habitats are also in danger. A study from April 2022 funded by the US National Oceanic and Atmospheric Administration claims that 10-15% di tutte le specie marine sono attualmente a rischio di estinzione.
Anche per gli animali terrestri sarà più difficile trovare il cibo e l'acqua necessari per sopravvivere in un mondo più caldo. Per esempio, gli elefanti avranno difficoltà a trovare i 150-300 litri d'acqua di cui hanno bisogno ogni giorno, mentre gli orsi polari potrebbero estinguersi quando le lastre di ghiaccio del loro habitat si scioglieranno. Secondo l'ONUcirca 1 milione di specie animali e vegetali sono a rischio di estinzione. Questa estinzione di massa potrebbe verificarsi entro decenni.
In che modo i cambiamenti climatici influenzeranno le nazioni di tutto il mondo?
According to the IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), if the increase in global temperature cannot be contained at 1.5ºC:
- Il Regno Unito e l'Europa saranno vulnerabili all'aumento delle inondazioni causate da precipitazioni estreme
- I Paesi del Medio Oriente sperimenteranno ondate di calore estreme e siccità estese.
- Alcuni Stati insulari del Pacifico potrebbero scomparire a causa dell'innalzamento del livello del mare.
- Si prevede che in molti Paesi africani si verificheranno siccità e scarsità di cibo.
- Negli Stati Uniti occidentali è probabile che si verifichi la siccità, mentre in altre regioni si verificheranno tempeste più intense.
- Si prevede che l'Australia sperimenterà più ondate di calore e più morti a causa degli incendi selvaggi.
Quali sono le soluzioni?
In the 2015 Paris agreement, countries agreed that combating climate change requires worldwide cooperation. 194 (193 states plus the European Union) parties pledged to make efforts to limit global warming to 1.5ºC.
Al Riunione COP27, which is currently being held in Egypt, world leaders are discussing more ambitious targets for decreasing emissions, including reducing the use of fossil fuels. By 2050, many nations have vowed to achieve “net zero” emissions.
Experts agree that the chance of achieving the 1.5ºC limit is slim, but still achievable, if drastic measures are now put into place.
Come potete partecipare alla riduzione del cambiamento climatico?
Per combattere efficacemente il cambiamento climatico, lo sforzo maggiore deve venire dai governi e dalle imprese. Dovete esercitare il vostro diritto di voto, scegliendo politici verdi e facendo pressione su di loro affinché mantengano la parola data. Conoscete il vostro governo locale e nazionale.
Anche i consumatori possono dare impulso al mercato verde acquistando prodotti ecologici, come quelli di provenienza locale, quelli realizzati con risorse e imballaggi rinnovabili.
Gli scienziati concordano sul fatto che piccoli cambiamenti nella nostra vita possono limitare il nostro impatto sul clima:
- Prendere meno voli
- Vivere senza auto o utilizzare un'auto elettrica
- Ridurre il consumo di carne e latticini
- Ridurre il consumo di energia
- Acquistare prodotti ad alta efficienza energetica, come le lavatrici, quando devono essere sostituiti.
- Passaggio da un sistema di riscaldamento a gas a una pompa di calore elettrica
- Migliorare l'isolamento della casa
Se siete interessati a partecipare all'attivismo e all'azione per il clima. Il NRDC (Consiglio per la difesa delle risorse naturali) hanno alcune idee interessanti.
Se siete curiosi di vedere i dati relativi al riscaldamento globale, potete consultare il sito serie temporali globali noaa qui.
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