Atualizado em maio 25, 2023 por Ecologica Vida
Esta é uma história sobre como a vida de um engenheiro foi virada do avesso. Todos os dias, Dunzhu Li colocava no micro-ondas um recipiente de plástico onde trazia a sua comida. No entanto, Li, um engenheiro ambiental, deixou de o fazer quando ele e os seus colegas descobriram uma descoberta surpreendente: os recipientes de plástico para alimentos libertam enormes quantidades de pequenas partículas - microplásticos - na água quente. "Ficámos chocados", diz Li.
De acordo com Li e outros investigadores do Trinity College Dublin, os biberões e as chaleiras também libertam microplásticos. Os cientistas determinaram que se os pais prepararem o leite em pó para bebés misturando-o em água quente dentro de um biberão de plástico, o seu filho pode acabar por ingerir mais de um milhão de partículas de microplástico por dia.
Produtos à base de polipropileno: Recipientes para alimentos, biberões e muito mais
Embora os produtos feitos de polipropileno sejam frequentemente utilizados para preparar e armazenar alimentos, a sua capacidade de libertar microplásticos é pouco conhecida. A maioria das garrafas de plástico utilizadas em todo o mundo é feita de garrafas de polipropileno.
O estudo publicado na natureza em 2020, descobriram que os biberões feitos de polipropileno - utilizado no plástico normal - podem libertar milhões de partículas de microplástico quando aquecidos ou agitados. Os investigadores imitaram os passos que os pais dão para preparar o leite em pó para bebés, seguindo as técnicas de limpeza, esterilização e mistura recomendadas pela Organização Mundial de Saúde. De seguida, mediram a quantidade de partículas de microplástico no líquido.
Os investigadores investigaram a potencial exposição dos bebés a microplásticos provenientes da fórmula de leite para bebés preparada em biberões. Os resultados mostram que os biberões de plástico libertam até 16 milhões de partículas de plástico por litro (ou quatro milhões por 25cl) e que a esterilização e a exposição a água a alta temperatura aumentam significativamente a fuga de microplásticos.
Os investigadores analisaram 48 regiões em todo o mundo e descobriram que os biberões libertam quantidades muito mais elevadas de partículas de plástico do que se pensava anteriormente, especialmente na América do Norte e na Europa, onde os biberões de plástico são a preferência.
Infelizmente, os efeitos desta poluição por microplásticos na saúde são ainda desconhecidos, mas investigação realizado em organismos aquáticos e ratos mostra que os microplásticos podem ter efeitos negativos profundos na saúde. Os investigadores do estudo sobre biberões de plástico sublinham a necessidade urgente de descobrir se este nível de microplásticos está a prejudicar a saúde dos bebés.
O que podem os pais fazer
Os autores do novo estudo sugerem que se agite e aqueça o biberão de plástico o menos possível. Isto reduzirá o número de microplásticos que o bebé ingere. Os quatro passos principais para o fazer são:
- Enxaguar os biberões esterilizados em água fria e esterilizada para remover quaisquer microplásticos que possam ter saído.
- Preparar sempre o leite em pó em recipientes que não sejam de plástico.
- Depois de ter arrefecido até à temperatura ambiente, transfira a fórmula para o biberão esterilizado e arrefecido.
- Evite reaquecer fórmulas preparadas em recipientes de plástico, especialmente num forno micro-ondas, que pode gerar "micro bolsas" de líquido sobreaquecido.
Outra solução mais simples é mudar para vidro ou aço inoxidável. Isto diminuirá consideravelmente a quantidade de partículas de plástico com que o bebé entra em contacto.
Se os pais decidirem optar pelo plástico, devem lavar os biberões à mão em vez de os colocar na máquina de lavar louça. O desgaste causado pela lavagem na máquina com produtos químicos quentes e agressivos pode contribuir para a degradação dos polímeros de plástico.
Infelizmente, os microplásticos estão por todo o lado, em os oceanos, em o nosso sangue e até os animais de quinta estão a ser alimentados com plástico (legalmente). a poluição por microplásticos está a espalhar-se sem controlo. A melhor forma de a combater é diminuir a utilização de plástico e não usar plástico sempre que possível. Isto pode ser difícil para algumas pessoas porque o plástico está em todo o lado e é muito conveniente. No entanto, o simples facto é que quanto menos plástico utilizarmos, menor será a exposição à poluição por microplásticos. Este é um passo necessário na luta por um futuro mais saudável e mais feliz para o mundo e para a nossa espécie.
