Laatst bijgewerkt op mei 25, 2023 door Ecologisch leven
Dit is een verhaal over hoe het leven van een ingenieur op zijn kop werd gezet. Elke dag deed Dunzhu Li zijn eten in een plastic bakje in de magnetron. Li, een milieu-ingenieur, stopte hier echter mee toen hij en zijn collega's een verrassende ontdekking deden: plastic voedselcontainers gaven enorme hoeveelheden kleine spikkeltjes - microplastics - af aan heet water. "We waren geschokt," zegt Li.
Volgens Li en andere onderzoekers van het Trinity College in Dublin geven babyflesjes en waterkokers ook microplastics af. De wetenschappers stelden vast dat als ouders babyvoeding bereiden door het in heet water in een plastic babyflesje te mengen, hun kind meer dan een miljoen microplastic deeltjes per dag binnenkrijgt.
Producten op basis van polypropyleen: Voedselcontainers, babyflessen en meer
Hoewel producten van polypropyleen vaak worden gebruikt om voedsel te bereiden en op te slaan, is er weinig bekend over hun vermogen om microplastics af te geven. De meeste plastic flessen die wereldwijd worden gebruikt, zijn gemaakt van polypropyleen.
Het onderzoek gepubliceerd in natuur in 2020 ontdekte dat babyflesjes gemaakt van polypropyleen - gebruikt in standaard plastic - miljoenen microplasticdeeltjes kunnen afgeven bij verhitting of schudden. Onderzoekers bootsten de stappen na die ouders nemen om zuigelingenvoeding te bereiden door de schoonmaak-, sterilisatie- en mengtechnieken te volgen die worden aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie. Vervolgens maten ze de hoeveelheid microplastic deeltjes in de vloeistof.
De onderzoekers onderzochten de mogelijke blootstelling van zuigelingen aan microplastic als gevolg van het gebruik van zuigelingenmelk in zuigflessen. De resultaten laten zien dat plastic zuigflessen wel 16 miljoen plastic deeltjes per liter (of vier miljoen per 25 cl) afgeven en dat sterilisatie en blootstelling aan water van hoge temperatuur de lekkage van microplastic aanzienlijk verhogen.
De onderzoekers onderzochten 48 regio's over de hele wereld en ontdekten dat zuigflessen veel grotere hoeveelheden plastic deeltjes afgeven dan eerder werd gedacht, vooral in Noord-Amerika en Europa waar plastic zuigflessen de voorkeur genieten.
Helaas zijn de gezondheidseffecten van deze microplasticvervuiling nog onbekend, maar onderzoek onderzoek bij waterdieren en muizen laat zien dat microplastics diepgaande negatieve gezondheidseffecten kunnen hebben. De onderzoekers van het onderzoek naar plastic babyflesjes benadrukken dat het dringend noodzakelijk is om uit te zoeken of dit niveau van microplastics schadelijk is voor de gezondheid van zuigelingen.
Wat kunnen ouders doen
De auteurs van het nieuwe onderzoek stelden voor om de plastic fles zo min mogelijk te schudden en te verwarmen. Dit vermindert het aantal microplastics dat een baby binnenkrijgt. De vier belangrijkste stappen om dat te doen zijn:
- Spoel gesteriliseerde zuigflessen in koel, steriel water om eventuele uitgelekte microplastics te verwijderen.
- Maak flesvoeding altijd klaar in niet-plastic verpakkingen.
- Nadat het is afgekoeld tot kamertemperatuur, breng je de flesvoeding over in de afgekoelde, gesteriliseerde zuigfles.
- Vermijd het opnieuw opwarmen van bereide voeding in plastic bakjes, vooral in de magnetron, waar "microzakjes" van oververhitte vloeistof kunnen ontstaan.
Een andere eenvoudigere oplossing is om overschakelen op glas of roestvrij staal. Hierdoor komt een baby veel minder in aanraking met plastic deeltjes.
Als ouders besluiten om plastic te gebruiken, moeten ze flessen met de hand afwassen in plaats van ze in de vaatwasser te stoppen. Slijtage veroorzaakt door machinaal wassen in hete, agressieve chemicaliën kan bijdragen aan de afbraak van plastic polymeren.
Helaas zijn microplastics overal, in de oceanenin ons bloed en zelfs boerderijdieren krijgen (legaal) plastic te etenDe vervuiling door microplastic verspreidt zich ongecontroleerd. De beste manier om dit tegen te gaan is om het plasticgebruik te verminderen en zoveel mogelijk plasticvrij te worden. Dit kan moeilijk zijn voor sommige mensen omdat plastic overal is en het gewoon zo handig is. Maar het simpele feit blijft dat hoe minder plastic we gebruiken, hoe minder blootstelling aan microplasticvervuiling we kunnen verwachten. Dit is een noodzakelijke stap in het streven naar een gezondere en gelukkiger toekomst voor de wereld en onze soort.
