Atualizado em fevereiro 11, 2025 por Ecologica Vida
Investigações recentes revelaram uma ligação preocupante entre as substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), vulgarmente conhecidas como "químicos para sempre", e a deterioração da saúde intestinal em jovens adultos - uma condição que pode predispor os indivíduos a doenças renais mais tarde na vida.
Neste artigo, analisaremos brevemente as conclusões do estudo, as suas implicações para a saúde pública, o impacto ambiental dos PFAS e o que estamos a fazer para resolver esta importante questão.
Índice
O que são PFAS?
Os PFAS são um grupo de cerca de 15.000 compostos. São frequentemente utilizados para tornar os produtos de consumo resistentes à água, às nódoas e à gordura. Os exemplos incluem utensílios de cozinha antiaderentes, vestuário que repele a água e embalagens de fast-food.
Os PFAS são designados por "produtos químicos para sempre" porque são altamente resistentes à degradação. As suas fortes ligações carbono-flúor tornam-nos incrivelmente persistentes, o que significa que se podem acumular ao longo do tempo na água, no solo, na vida selvagem e até nos tecidos humanos. Devido a esta durabilidade, a contaminação por PFAS é generalizada e, uma vez que estes químicos entram nos ecossistemas ou na cadeia alimentar, permanecem durante décadas, representando riscos para a saúde e para o ambiente a longo prazo.1
Os PFAS têm sido associados a doenças e problemas de saúde graves, como o cancro e a disfunção do sistema imunitário.234567
Leia mais sobre os PFAS no nosso guia de produtos químicos para sempre (PFAS)
O estudo: PFAS e saúde intestinal
Investigadores da Universidade do Sul da Califórnia realizaram um estudo que incidiu sobre uma coorte de jovens adultos principalmente hispânicos.8 Durante quatro anos, recolheram amostras de sangue e fezes para medir os níveis de PFAS e avaliar as alterações no microbioma intestinal.
Os resultados mostraram que a exposição aos PFAS levou a uma diminuição dos metabolitos anti-inflamatórios e das bactérias benéficas, e a um aumento dos metabolitos inflamatórios. Este desequilíbrio contribui para um declínio da função renal, salientando os potenciais riscos para a saúde a longo prazo associados à exposição aos PFAS.
Implicações para a saúde pública
O estudo destaca a necessidade de uma maior consciencialização e de medidas políticas para mitigar a exposição aos PFAS. Dada a sua utilização generalizada e a sua persistência no ambiente, os PFAS representam um desafio significativo para a saúde pública.
A investigação sugere que podem ser necessárias intervenções dietéticas e o desenvolvimento de novos tratamentos para resolver os problemas de saúde relacionados com os PFAS, em particular no que respeita à doença renal.
Impacto ambiental dos PFAS
Persistência e bioacumulação
Os PFAS caracterizam-se pela sua resistência à degradação ambiental, o que leva à sua acumulação no solo, na água e nos organismos vivos. Esta persistência conduz à bioacumulação, em que as concentrações de PFAS aumentam com o tempo.
Estudos efectuados detectaram PFAS em diversos animais selvagens, como golfinhos, lontras, peixes e aves, o que indica uma ampla disseminação ambiental.910
Contaminação do solo e da água
A libertação de PFAS no ambiente ocorre através de várias vias, incluindo descargas industriais, utilização de espumas de combate a incêndios e degradação de produtos de consumo. Uma vez introduzidos, estes químicos podem lixiviar para o solo e para as águas subterrâneas, levando à contaminação das fontes de água potável.
Desafios da reabilitação
A abordagem da contaminação por PFAS é complexa devido à sua estabilidade química e distribuição generalizada. Estão atualmente a ser desenvolvidas abordagens como a utilização de sistemas avançados de filtragem e tratamentos químicos.11
A natureza omnipresente dos PFAS e a sua presença persistente no ambiente sublinham a necessidade de estratégias abrangentes para gerir e remediar a contaminação e para regulamentar e reduzir a utilização destes produtos químicos persistentes.
Conclusão
As provas emergentes que ligam a exposição aos PFAS a problemas de saúde intestinal e a potenciais doenças renais realçam a complexa relação entre os contaminantes ambientais e a saúde humana. A abordagem desta questão exige estratégias abrangentes, incluindo regulamentação mais rigorosa sobre a utilização de PFAS, esforços de recuperação ambiental e educação do público para minimizar a exposição.
À medida que a investigação e a nossa compreensão progridem, é imperativo desenvolver e implementar soluções que protejam tanto o ambiente como a saúde humana dos efeitos adversos dos PFAS.
