Atualizado pela última vez em agosto 14, 2024 por Ecologica Vida
Já ouviu falar dos produtos químicos forever (também conhecidos como PFAS)? Provavelmente deveria ter ouvido.
PFAS (substâncias alquílicas perfluoradas e polifluoradas), também conhecida como Forever Chemicals, are a family of 4,700 highly persistent chemicals that don’t occur on Earth by natural means.
Trata-se de uma gama de produtos químicos que inclui retardadores de chama, herbicidas, repelentes de insectos, insecticidas, têxteis, produtos químicos para cuidados pessoais e produtos de consumo.
Atualmente, estamos a produzir em massa produtos químicos para sempre. Infelizmente, a investigação das últimas décadas mostrou que estes podem acumular-se nos nossos corpos e ser prejudiciais para a nossa saúde, para as nossas famílias e para a vida neste planeta.
Índice
Qual é a origem dos PFAS?
Desde a década de 1950, os PFAS têm sido utilizados numa vasta gama de artigos de consumo em todo o mundo. Atualmente, podem ser encontrados em artigos como espuma de combate a incêndios, utensílios de cozinha antiaderentes e cosméticos.
Os PFAS são particularmente atractivos para revestir materiais porque protegem contra gordura, óleo e água. Os exemplos incluem tapetes e tecidos resistentes a nódoas, embalagens de alimentos e vestuário que repele a água. Os PFAS podem ser encontrados em todos os aspectos da vida quotidiana.
Os PFAS são utilizados desnecessariamente em embalagens de alimentos em muitos países. Investigação has been carried out to measure the amount of PFAS used in food packaging across Europe. Out of 42 samples sent for analysis, 32 samples including packaging from major global fast-food chains such as McDonald’s, KFC, Subway, or Dunkin’ Donuts showed an intentional treatment with PFAS.
In Denmark, the use of forever chemicals in paper and board food packaging has been banned since July 2020. The study found that none of the sampled McDonald’s french fries bags brought in Denmark exhibited PFAS treatment. However, intentional PFAS treatment was found for the same items bought in the Czech Republic and the United Kingdom.
Este facto demonstra como as leis podem proteger os cidadãos de produtos químicos perigosos. Salienta também a existência de diferentes graus de proteção em vários países, em resultado da ausência de normas unificadas para os materiais que entram em contacto com os alimentos em toda a UE.
Os trabalhadores que entram repetidamente em contacto com PFAS têm maior probabilidade de estar em risco. Isto inclui os que trabalham em fábricas de fabrico de PFAS, o pessoal que utiliza determinados produtos no fabrico (como cromagem dura) e o pessoal que utiliza o produto a título profissional (por exemplo, em equipamento de combate a incêndios e cera de esqui).
Efeitos dos PFAS na saúde
Os efeitos para a saúde relacionados com os produtos químicos para sempre estão apenas a começar a ser compreendidos. De acordo com um estudo de 993 páginas revisão publicado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, a exposição aos PFAS está associada a
- Cancro
- Lesões hepáticas
- Diminuição da fertilidade
- Aumento do risco de asma
- Aumento do risco de doenças da tiroide
Foi mesmo demonstrado que os PFAS são transferidos da mãe para o feto. Os PFAS podem continuar a acumular nos órgãos e tecidos da criança ao longo da sua vida, se estiver continuamente exposta a eles.
O perigo dos PFAS foi reconhecido nas últimas décadas e, consequentemente, alguns deles foram regulamentados e/ou proibidos. As evidências sugerem que a legislação teve efeito e muitas populações na Europa (como Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Espanha e Suécia) registaram uma diminuição dos PFAS estudados no seu sangue.
Devido ao facto de existirem tantos tipos de PFAS, apenas alguns deles foram bem estudados. Os que foram estudados registaram efeitos significativos nos sistemas endócrino, imunitário e reprodutivo, bem como durante o desenvolvimento infantil.
A exposição contínua ao cocktail destes químicos não é boa para os nossos corpos e para as outras espécies deste planeta. Na Europa, estima-se atualmente que os PFAS custam entre 52 e 84 mil milhões de euros por ano. saúde custos.
PFAS no sangue e no corpo
A Iniciativa Europeia de Biomonitorização Humana (HBM4EU) mediu 12 substâncias químicas PFAS em adolescentes europeus (12-18) entre 2014-2021. O gráfico abaixo mostra a percentagem de adolescentes de nove países europeus com níveis sanguíneos combinados de PFAS acima do valor de orientação baseado na saúde.
Nos nove países, uma parte dos adolescentes apresentava níveis sanguíneos de PFAS superiores ao valor de orientação baseado na saúde, variando entre 1% em Espanha e 24% em França. Níveis superiores foram encontradas em rapazes e não em raparigas, bem como em adolescentes de agregados familiares com um nível de escolaridade mais elevado.
Uma investigação realizada na Alemanha conseguiu medir um espetro de 37 PFAS presentes em sangue humano durante 2009-2019. Embora se tenha registado uma diminuição significativa das concentrações de vários PFAS ao longo dos anos. Tal deve-se ao facto de muitos PFAS terem sido proibidos na UE. Dois PFAS diferentes continuaram a ser detectáveis em amostras de sangue, mesmo depois de terem sido proibidos durante alguns anos.
Os PFAS acumulam-se em diferentes órgãos do corpo, sendo que um estudo que mostram que os PFAS se acumulam mais nos pulmões. Um estudo realizado no sul de Espanha detectou mesmo PFAS em leite materno.
PFAS no ambiente
Foram detectados PFAS na neve em Monte Evereste para água da chuva; solos e ovos de aves selvagens; em aves e mamíferos bem como peixe. Os PFAS foram encontrados em abastecimento de água em vários países europeus.
Em torno das instalações de fabrico e produção de PFAS, tais como Antuérpia na Bélgica e Dordrecht nos Países Baixos, foi detectada uma poluição ambiental significativa.
The majority of the PFAS pollution at the Antwerp site is caused by PFOS, a so-called “long chain” PFAS that builds up in humans and other living things. PFOS is now mostly banned, but because it is so persistent, it still exists in the environment.
“Short-chain” PFAS were used instead of “long-chain” PFAS as these were thought to accumulate less in humans. One example of these is GenX, which is the source of pollution in the area surrounding the Dordrecht factory in the Netherlands. GenX has now been shown to have its efeitos negativos para a saúde no fígado e no sangue, bem como cancro do fígado, do pâncreas e dos testículos. Os PFAS de cadeia curta têm sido encontrado em concentrações mais elevadas no leite materno, é provável que estes PFAS de cadeia curta provenham de produtos de cuidado da pele e maquilhagem.
A questão é que a legislação não acompanha a compreensão da forma como as novas substâncias químicas nos afectam. Quando os cientistas compreendem os efeitos nocivos de uma substância química utilizada nos fabricantes, esta é simplesmente substituída por outra. Nessa altura, a substância química já se encontra disseminada no ambiente e, devido à sua longevidade, pode continuar a estar presente no ambiente durante muitos anos.
Novo método para destruir produtos químicos eternos
No entanto, nem tudo é desgraça e tristeza. Os cientistas estão a pensar em eliminar para sempre os químicos das nossas vidas. Um grupo de investigação do Universidade da CalifórniaO grupo de investigadores do Instituto de Investigação Científica e Tecnológica da Universidade de Lisboa (ICAF) desenvolveu uma forma de decompor para sempre os químicos presentes na água potável utilizando luz ultravioleta (UV).
Os investigadores começaram por adicionar hidrogénio à água para tornar os PFAS mais reactivos. Em seguida, expuseram a água a UV de alta energia, o que promove reacções que destroem os PFAS. Não só as ligações problemáticas de fluoreto de carbono são quebradas, como as reacções transformam os PFAS em subprodutos que se pensa serem inofensivos.
De acordo com a investigação, quase 100 por cento dos PFAS foram destruídos. Os investigadores estão agora a trabalhar no aperfeiçoamento desta tecnologia, que tem patente pendente, na esperança de que possa ser mais amplamente utilizada.
O que está a ser feito em relação aos produtos químicos da Forever?
Lenta mas seguramente, mais países estão a tomar medidas legislativas para proteger os cidadãos contra os PFAS. Os PFAS estão a ser restringidos e proibidos na UE. Alguns países estabeleceram limites para os PFAS na água e no solo (Dinamarca, Alemanha, Países Baixos e Suécia), para os têxteis (Noruega) e para os materiais em contacto com os alimentos (Dinamarca).
Uma vez que existem mais de 4700 PFAS, estão a começar a ser regulamentados como uma classe de químicos quimicamente semelhantes em vez de individualmente.
Para atingir a poluição zero, os ciclos de vida dos produtos devem ser tornados mais seguros desde o momento em que são fabricados. Isto baseia-se na ideia de seguro e circular por conceção. Com esta estratégia, existe a possibilidade de proteger o ambiente e a saúde dos indivíduos, promovendo simultaneamente o comércio e o crescimento económico.
Para mais informações sobre o EU’s chemical strategy from 2020 here.
Se pretender discutir connosco algum dos conteúdos aqui apresentados. Entrar em contacto.
Referências e outras leituras
- https://www.eea.europa.eu/publications/zero-pollution/cross-cutting-stories/pfas
- https://www.eionet.europa.eu/etcs/etc-wmge/products/etc-wmge-reports/fluorinated-polymers-in-a-low-carbon-circular-and-toxic-free-economy
- https://www.hbm4eu.eu/wp-content/uploads/2022/06/HBM4EU_Policy-Brief-PFAS.pdf
- https://chemtrust.org/pfas_eu_packaging/
