Dernière mise à jour le 24 octobre 2023 par Ecologica Life
Les plastiques sont utilisés pour emballer nos légumes et nos viandes. Certains sont utilisés pour contenir les feuilles de thé que nous plongeons négligemment dans des tasses d'eau chaude. Les animaux de ferme sont même nourris de grandes quantités de plastique légalement. Ces plastiques se dégradent en microplastiques. Mais que sont les microplastiques ?
Le terme "microplastiques" a été créé en 2004 par l'écologiste marin Richard Thompson pour décrire les fragments de plastique d'une longueur inférieure à 0,5 mm.
Il existe deux types de microplastiques : Les microplastiques primaires et secondaires.
Les microplastiques primaires sont ceux qui sont fabriqués intentionnellement pour être petits, comme les paillettes ou les produits exfoliants pour le visage (que de nombreux produits choisissent d'abandonner au profit de produits naturels).
Les microplastiques secondaires proviennent des macroplastiques (grands plastiques) tels que les sacs en plastique, les conteneurs, etc. qui se sont dégradés en particules microplastiques plus petites.
Pollution par les microplastiques
Depuis leur découverte, les scientifiques ont trouvé des microplastiques un peu partout. Dans le monde entier, les microplastiques ont été retrouvés. l'océanen Neige de l'Antarctique, eau potable, bière, viande, crustacés et sel de table. On a récemment découvert que les biberons en plastique perdaient de l'eau. des millions de particules microplastiques lorsque le lait maternisé est préparé à l'intérieur.
Des microplastiques ont même été trouvés dérivant dans l'air et tombant en pluie au-dessus des montagnes et des villes. Les microplastiques ont même été dans le sang humain. Vous trouverez ci-dessous une vidéo sur les microplastiques trouvés dans le fromage fondu.
Les premières études sur les microplastiques se sont concentrées sur les microplastiques présents dans l'océan. Il s'agissait de microbilles provenant de produits de soins personnels ainsi que de petits fragments qui s'érodent à partir de bouteilles et d'autres articles en plastique mis au rebut. En 2015, les océanographes ont estimé qu'il y avait entre 15 000 milliards et 51 000 milliards de particules microplastiques flottant dans les eaux de surface du monde entier.
Depuis, d'autres sources de microplastiques ont été découvertes, notamment les microfibres synthétiques qui se détachent des vêtements et les particules de plastique qui se détachent des pneus des voitures sur les routes. Les microplastiques peuvent être transportés par le vent et il est donc possible que les gens inhalent ou mangent du plastique à peu près n'importe où.
Le problème de la mesure et de la quantification des microplastiques est qu'ils se présentent sous des formes et des tailles très diverses. Certains microplastiques ont la taille d'un grain de sable, d'autres sont plus petits qu'une cellule humaine, c'est-à-dire suffisamment petits pour traverser la mer. barrière hémato-encéphalique!
Pollution par les nanoplastiques
Pour mieux classer et mesurer cette gamme de microplastiques, des scientifiques français ont inventé en 2018 le terme de nano-plastiques. Il s'agit de plastiques dont la longueur est inférieure à 1 mm, et ce sont les nano plastiques qui inquiètent particulièrement de nombreux scientifiques.
Malheureusement, nous n'avons que peu d'informations sur les effets des nano-plastiques sur la santé humaine. Parce qu'ils sont si petits et proviennent de différentes sources, il est très long et coûteux d'extraire et de quantifier ces nano-plastiques.
Microplastiques dans les aliments
Malheureusement, les microplastiques se retrouvent dans tout ce que vous mangez ou buvez. Mais c'est dans l'eau potable que l'on trouve le plus de microplastiques. Lors d'une enquête menée en 2018, un groupe de l'université d'État de Pennsylvanie a trouvé des particules de plastique dans l'eau potable. 93% de l'eau de la bouteille échantillonnée. Dans une autre étude réalisée l'année précédente, des microplastiques ont été découverts dans 83% des échantillons d'eau du robinet du monde entier (les États-Unis ont obtenu le pire résultat, avec un taux de contamination de l'eau du robinet de 94%).
Dans d'autres recherches, des microplastiques ont été découverts dans bière, miel, sel de table, vins avec bouchons en polyéthylène et riz. Fruits et légumes comme les pommes, les brocolis et les carottes peuvent également contenir des microplastiques. En effet, les plantes peuvent absorbent les nanoplastiques par le biais de leur système racinaire. En outre, les sachets de thé en maille plastique laissent échapper des milliards de particules microplastiques dans l'eau chaude.
Les microplastiques chez l'homme
Malheureusement, aucune étude publiée n'a encore exploré spécifiquement la manière dont les microplastiques affectent la santé humaine. Des études ont tenté de nourrir des rats avec des microplastiques. Bien que la santé générale des rats n'ait pas été très affectée, on a observé que les microplastiques provoquaient les effets suivants inflammation intestinale, diminution du nombre de spermatozoïdes ainsi que des chiots moins nombreux et plus petits.
Recherche suggère que l'homme moyen pourrait consommer 5 grammes - soit environ le poids d'une carte de crédit - de microplastiques chaque semaine. Ces chiffres, qui ne tiennent compte que des particules microplastiques, sont probablement des estimations basses. Les nanoparticules de plastique sont encore plus petites que les microplastiques et ne sont souvent pas comptabilisées parce qu'elles sont difficiles à identifier et, par conséquent, à quantifier.
Une chose est sûre, notre consommation de micro et nanoplastiques ne fera qu'augmenter au fil du temps. Chaque année, environ 400 millions de tonnes de plastique sont fabriquées, et ce volume devrait plus que doubler d'ici 2050. Même si la fabrication de plastique s'arrêtait comme par magie demain, les quelque 5 milliards de tonnes de déchets plastiques déjà présents dans les décharges et dans l'environnement continueraient à se décomposer en minuscules particules difficiles à collecter ou à nettoyer, ce qui augmenterait régulièrement les niveaux de microplastiques.
Bien que les effets sur la santé de cette augmentation de la consommation de plastique ne soient pas encore totalement compris, on peut supposer que nous ne devrions pas consommer de plastique, quel qu'il soit.
Si vous souhaitez réduire votre consommation de microplastiques, lisez notre conseils pour éviter les microplastiques article.
