Ultimo aggiornamento il 26 aprile 2023 da Vita Ecologica
Che cos'è il greenwashing?
Il greenwashing è la pratica di ingannare il pubblico facendo credere che i prodotti, gli obiettivi e le politiche di una persona/politico/paese/organizzazione siano più rispettosi dell'ambiente di quanto non siano. Ciò avviene attraverso campagne mediatiche, relazioni pubbliche e distrazione.
Chiunque promuova un messaggio ecologico può essere accusato di greenwashing. È quindi importante separare i fatti dalla finzione prima di saltare sul treno delle accuse. Chi tende a essere sotto esame sono le grandi imprese e i governi.
L'impatto del greenwashing
Dire la verità sul nostro impatto sull'ambiente non è solo una questione di moralità. Il linguaggio è importante, soprattutto quando può essere usato per ingannare. Qualsiasi apparenza di buona volontà nei confronti della società o dell'ambiente può coprire un comportamento non etico.
Ciò significa che le aziende possono influenzare i clienti che hanno tutte le intenzioni di contribuire alla soluzione, facendoli diventare parte del problema. Ciò può accadere quando le persone consumano una quantità maggiore di un prodotto che dichiara di essere "sostenibile", anche se in realtà è meno ecologico dei suoi concorrenti.
I rischi associati al greenwashing vanno oltre le evidenti ripercussioni immediate. Il linguaggio ingannevole ha un impatto sul modo in cui le persone interagiscono con il movimento per la sostenibilità. Il che, in ultima analisi, impedisce il progresso di cui abbiamo bisogno per rimanere al di sotto del limite di 1,5ºC.
Così come le fake news rovinano la fiducia nei media, il greenwashing rovina la fiducia nelle affermazioni sulla sostenibilità nel suo complesso. Un sondaggio online condotto con 3446 partecipanti ha rilevato che 83% dei consumatori si sono sentiti ingannati dalle parole d'ordine verdi e sostenibili della pubblicità. Se le "promesse ambientali" di un prodotto sono ingannevoli, è comprensibile la frustrazione di chi cerca di prendere decisioni responsabili dal punto di vista ambientale e sociale.
Esempi di greenwashing
Lo scandalo delle emissioni della Volkswagen è stato uno degli esempi più noti di greenwashing. Alcuni modelli di auto con motore diesel Volkswagen contenevano un "defeat device" nascosto in grado di rilevare quando venivano sottoposti ai test sulle emissioni.
L'obiettivo era quello di ridurre le emissioni prodotte dal veicolo durante i test rispetto a quelle prodotte durante la guida su strada. Nel frattempo, Volkswagen ha lanciato un'importante campagna di marketing per sottolineare le basse emissioni dei suoi veicoli. Nel 2015 è stata scoperta questa situazione e Volkswagen ha dovuto pagare più di $33 miliardi di euro in multe, sanzioni e accordi finanziari.
Alcune compagnie di combustibili fossili, tra cui la più grande degli Stati Uniti, la ExxonMobil, hanno assunto l'assurdo impegno di ridurre a zero le proprie emissioni nette di gas serra entro il 2050. Alcune di queste compagnie petrolifere e del gas stanno ancora pianificando nuovi progetti di trivellazione con l'impegno di azzerare le emissioni nette di gas serra, che porterebbero il pianeta a superare gli obiettivi prefissati. delineati nell'Accordo di Parigi del 2015.
Coca-Cola è stata accusata di greenwashing per aver sponsorizzato il vertice sul clima di quest'anno in Egitto COP27. La Coca-Cola produce 120 miliardi di bottiglie di plastica monouso all'anno ed è stata classificata come uno dei principali inquinatori di plastica al mondo.
La famosa azienda di bevande ha difeso la sua decisione di sponsorizzare la COP27, affermando di condividere "l'obiettivo di eliminare i rifiuti dall'oceano e di apprezzare gli sforzi per aumentare la consapevolezza su questa sfida". D'altra parte, The Coca-Cola company ha recentemente ha raccolto 500 milioni di euro ($494 milioni) per iniziative ambientali, nonostante sia stato classificato come il peggior inquinatore di plastica per quattro anni consecutivi, insieme a PepsiCo.
La maggior parte dei Paesi può essere accusata di un certo grado di greenwashing. L'Arabia Saudita è un bersaglio facile perché si è impegnata a diventare net zero entro il 2060. Tuttavia, non ha un piano su come disintossicarsi dai combustibili fossili. Il mondo dipende ancora in larga misura dalle esportazioni di petrolio dell'Arabia Saudita e anche l'economia e il fabbisogno energetico della nazione dipendono in larga misura da esse.
Come affrontare il greenwashing
L'identificazione dei casi di greenwashing non è sempre chiara, come nel caso Volkswagen. Individui e organizzazioni possono essere coinvolti nel greenwashing involontario. È inoltre importante non accusare troppo rapidamente. Se un'azienda storicamente non era coinvolta nel movimento per la sostenibilità, ma ha iniziato a fare dei passi nella giusta direzione, a patto che li ritragga in modo accurato e non finga di essere 100% sostenibile, allora non è detto che si tratti di vero e proprio greenwashing.
In definitiva, solo la ricerca, le prove e la trasparenza tra politici, organizzazioni e pubblico possono contrastare il greenwashing. Non basta dichiarare gli obiettivi ecologici, ma occorre mostrare una tabella di marcia per raggiungerli e quindi essere ritenuti responsabili. Solo così la verità potrà prevalere.
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