Ultimo aggiornamento il 8 novembre 2023 da Vita Ecologica
L'acqua è il nostro bene più prezioso. Sia che sono necessari due litri al giorno o ottoe se si sceglie di berlo da un bottiglia o dal rubinetto, ne avete ancora bisogno.
Un libro di 32 pagine rapporto pubblicato nel marzo 2023 chiede uno sforzo globale per gestire meglio l'uso dell'acqua. Non preoccupatevi, abbiamo letto il rapporto in modo che non dobbiate farlo voi.
Il rapporto è stato pubblicato dalla Global Commission on the Economics of Water (GCEW), e con un nome del genere si pensa che sappiano di cosa stanno parlando.
In questo articolo esploreremo chi sono i GCEW, cosa hanno da dire sulla crisi idrica globale, come questa ci riguarda tutti e cosa possiamo fare al riguardo.
Indice dei contenuti
Chi sono i GCEW?
La Commissione globale sull'economia dell'acqua è una nuova commissione lanciata nel maggio 2022 con l'obiettivo biennale di cambiare il modo in cui comprendiamo e gestiamo l'acqua.
Sono stati riuniti dal governo olandese e collaborano con l'associazione Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), un'organizzazione fondata 60 anni fa che consiglia i governi su come promuovere una crescita sostenibile.
Il GCEW ha un sito web che mostra chi sono i membri della CommissioneIn realtà si tratta di una serie di esperti in diversi settori provenienti da un'ampia gamma di Paesi.
La necessità di creare questa Commissione è nata nel 2006, quando è stata pubblicata la Stern Review sull'economia del cambiamento climatico, e poi nel 2021, quando è stata pubblicata la Dasgupta Review sull'economia della biodiversità. Questi rapporti hanno evidenziato la necessità di una migliore gestione dell'acqua.
Per questo motivo il GCEW ha pubblicato il rapporto 2023: Turning the Tide A Call to Collective Action, e pubblicherà il suo rapporto finale completo nel 2024.
Il rapporto è significativo perché è la prima volta che il sistema idrico globale viene esaminato a fondo, spiegando in termini chiari sia la sua importanza per le nazioni sia i pericoli per la loro prosperità se si trascura una corretta gestione dell'acqua.
Il problema dell'acqua
La gestione dell'acqua è fondamentale per proteggere tutta la vita sulla Terra e una cattiva gestione dell'acqua è profondamente legata al problema del clima e alla perdita di biodiversità in tutto il pianeta.
La crisi della scarsità d'acqua non è legata all'aumento della popolazione umana sulla Terra, il problema è molto più semplice, dobbiamo gestire l'acqua e fermare la perdita di biodiversità.
Per comprendere il problema, è importante capire come siamo tutti collegati in questo. La fonte di tutta l'acqua dolce è la pioggia.
La quantità di pioggia che un Paese riceve dipende non solo da come gestisce e utilizza l'acqua, ma anche dallo stato delle foreste e degli altri ecosistemi dei Paesi vicini.
Si tratta del cosiddetto ciclo dell'acqua verde, che si verifica quando le piante assorbono acqua dal suolo e rilasciano vapore acqueo dalle foglie.
Molte regioni dipendono dal ciclo dell'acqua verde per 40-50% le loro precipitazioni. Questo punto è molto importante: i nostri vicini e il loro uso del suolo hanno un'influenza sul clima. impatto diretto in base alla quantità di pioggia che riceviamo.
I paesi sono interconnessi non solo attraverso fiumi o corsi d'acqua sotterranei transfrontalieri, ma anche attraverso flussi atmosferici di vapore acqueo.
Commissione globale sull'economia dell'acqua
Il messaggio chiave è che si tratta di un problema che riguarda tutti noi e che, se non adottiamo misure drastiche per la gestione dell'acqua, le conseguenze si faranno sentire in tutto il mondo.
Dove va l'acqua?
Alcuni dei nostri oggetti di uso quotidiano richiedono enormi quantità di acqua per essere prodotti. Una maglietta media richiede 2.500 litri d'acqua per essere prodotta. Avocado, mandorle e persino le bottiglie d'acqua richiedono molta acqua per essere prodotti. In tutto il mondo, il 70-80% dell'acqua dolce viene utilizzato per l'agricoltura.
In un commercio noto come "acqua virtuale" o "acqua invisibile", le regioni che esportano colture ad alta intensità idrica stanno in realtà esportando la loro acqua. L'uso più ovvio dell'acqua virtuale è quello dei prodotti agricoli, ma anche un'ampia gamma di beni industriali richiede molta acqua.
In apparenza, può sembrare che i Paesi e le regioni con scarsità d'acqua stiano facendo soldi esportando la loro acqua, ma la loro dipendenza da forniture idriche limitate sarà dannosa nel lungo periodo.
Conseguenze di una cattiva gestione dell'acqua
Secondo il rapporto, se non prenderemo provvedimenti drastici entro questo decennio, nel 2030 potremmo trovarci con 40% in meno rispetto al nostro fabbisogno idrico.
Preoccupante, cambiamento climatico e la perdita di biodiversità sono sempre più legate alla crisi idrica.
L'acqua non è solo una vittima del cambiamento climatico, ma anche una delle sue principali cause. L'acqua dolce è la forza trainante di tutto lo stoccaggio naturale del carbonio.
Il gli impatti dei cambiamenti climatici stanno causando eventi idrici estremiche riducono direttamente la capacità della natura di assorbire il carbonio. La siccità causa enormi perdite di biomassa, carbonio e biodiversità a causa degli incendi.
La perdita di zone umide comporta un aumento degli eventi alluvionali. Ad esempio, più di un quinto delle paludi di mangrovie che un tempo costeggiavano le coste tropicali sono state distrutte e disboscate per far posto a terreni agricoli e all'acquacoltura.
La perdita di queste zone umide, i più grandi depositi di carbonio sulla Terra, e dell'umidità del suolo, riduce la capacità degli ecosistemi terrestri e forestali di immagazzinare carbonio e di proteggersi dalle inondazioni.
Nei prossimi anni, questi ecosistemi naturali, che in genere immagazzinano carbonio, rischiano di diventare produttori di emissioni di gas serra, con conseguenze catastrofiche sul tasso di riscaldamento globale.
Se falliamo con l'acqua, falliremo anche con il cambiamento climatico. Per garantire che la transizione verso fonti energetiche a basse emissioni riduca, anziché aumentare, la domanda di risorse idriche limitate, dobbiamo coordinare le nostre politiche per entrambe le cose.
Quali sono le soluzioni?
Fortunatamente, il problema dell'acqua riguarda tutti noi, ma offre anche soluzioni che possono essere vantaggiose per tutti. Se riusciamo ad affrontare questo problema a livello globale, come abbiamo fatto con la Protocollo di Montreal, c'è la possibilità che tutte le nostre economie ne traggano beneficio e crescano in modo sostenibile.
La buona notizia è che il GCEW ritiene che abbiamo già la scienza, la maggior parte della tecnologia e il know-how politico per rendere l'uso dell'acqua sostenibile a livello globale.
Alcuni dei modi più semplici per gestire le risorse idriche sono anche tra i più efficaci. La sigillatura delle perdite nelle tubature è un esempio tipico, poiché le infrastrutture obsolete o in cattivo stato di manutenzione sprecano molta acqua. Ogni anno si possono perdere 300 litri a causa di un rubinetto che perde.
Un'altra soluzione fondamentale è quella di organizzare l'uso dell'acqua in modo efficace. Se riusciamo a farlo su scala globale, possiamo garantire a tutti l'accesso all'acqua sufficiente per soddisfare le proprie esigenze, utilizzandola in modo sostenibile.
Nel loro rapporto, il GCEW ha definito una chiamata all'azione in sette punti che ritengono siano i passi da compiere in questo decennio se vogliamo risolvere il problema dell'acqua.
In primo luogo, dobbiamo gestire il ciclo globale dell'acqua come un bene comune globale da proteggere collettivamente e nell'interesse di tutti.
In secondo luogo, dobbiamo adottare un approccio all'acqua basato sui risultati e orientato alla missione, che comprenda tutti i ruoli chiave che essa svolge nel benessere umano. In altre parole, dobbiamo realizzare il diritto all'acqua potabile.
In terzo luogo, dobbiamo smettere di sottopagare l'acqua. Una corretta tariffazione, unita a un'assistenza mirata ai poveri, consentirà di utilizzare l'acqua in modo più efficiente in ogni settore, più equo tra tutta la popolazione e più sostenibile sia a livello locale che globale.
L'obiettivo di questo punto è quello di dare il giusto valore all'acqua. Forse il motivo per cui molti settori, come quello agricolo, sprecano l'acqua è che si tratta di una risorsa preziosa che viene sottovalutata.
Molte industrie e individui (non tutti) si comportano come se l'acqua fosse una risorsa infinita che non si esaurirà mai. Non è vero: sia che si viva in una zona umida o nel deserto, l'acqua è limitata per tutti e per tutta la vita.
Se adeguatamente regolamentato, l'aumento del prezzo dell'acqua può generare entrate che possono essere investite nei sistemi idrici, nell'innovazione nella conservazione dell'acqua e nei sussidi per le comunità vulnerabili che non possono permettersi l'acqua. Questa regolamentazione deve garantire che il punto due sia sempre preso in considerazione e che tutti abbiano acqua a sufficienza per soddisfare le proprie esigenze, a prescindere dal costo.
I punti quattro, cinque e sei riguardano le modalità di finanziamento di questo movimento per l'acqua sostenibile. Il quarto punto è che dobbiamo ridurre i sussidi ($700 miliardi) che incoraggiano l'uso eccessivo di acqua e altre pratiche dannose per l'ambiente.
Inoltre, le aziende, le organizzazioni e i governi devono essere più trasparenti nel divulgare la loro impronta idrica, il che ci aiuterà a incentivare un uso più efficiente dell'acqua.
Il quinto punto prevede la creazione di partenariati Just Water per investire nei Paesi a basso reddito. Fornire acqua e servizi igienici a tutti coloro che ne hanno bisogno costerebbe poco più di 21 miliardi di sterline all'anno entro il 2030, pari a 0,1% del PIL globale. La Banca Mondiale stima che i benefici economici di questo investimento sarebbero pari a $60 miliardi all'anno.
Il sesto punto riguarda il rafforzamento dei sistemi di stoccaggio dell'acqua dolce e dei sistemi di irrigazione. Questo punto è importante perché evidenzia la necessità di migliorare l'uso dell'acqua in agricoltura, che consuma circa 80% dell'acqua mondiale.
Gli sviluppi della tecnologia dei sensori stanno aprendo nuove opportunità. I sensori di campo possono monitorare i livelli di umidità del suolo per appena $2 all'anno, consentendo agli agricoltori di sapere se è necessario irrigare e di calibrare l'irrigazione con maggiore precisione rispetto al passato. Come sistemi di intelligenza artificiale diventeranno più avanzati e ci aiuteranno a monitorare la nostra impronta idrica.
Se riusciamo a incentivare e a diffondere i sistemi di irrigazione intelligenti, possiamo creare un vantaggio per gli agricoltori, gli innovatori e l'ambiente. Si tratta di una grande opportunità per gli innovatori e gli investitori che lavorano o vogliono lavorare con la conservazione dell'acqua e le tecnologie di irrigazione.
Il punto sei evidenzia anche la necessità di riciclare l'acqua nel settore minerario. L'estrazione del litio, utilizzato nelle batterie delle auto elettriche, è ad alta intensità energetica. Riciclando quest'acqua e utilizzando tecnologie innovative come l'estrazione diretta del litio, possiamo ridurre significativamente il consumo di acqua.
Infine, il punto sette riguarda la cooperazione internazionale. Una gestione adeguata dell'acqua non può essere raggiunta dall'attuale governance globale frammentata. Il GCEW suggerisce che, includendo la conservazione dell'acqua negli accordi commerciali, possiamo contribuire a promuovere gli sforzi internazionali per una corretta gestione dell'acqua.
Come posso aiutare?
Va da sé che si può contribuire a casa evitando di sprecare acqua. Fate la doccia solo per il tempo necessario, non lasciate il rubinetto aperto, ecc. Abbiamo pubblicato alcuni Consigli per risparmiare acqua a casa che potrebbero interessarvi.
Ma per aiutare su scala globale, potete contribuire in diversi modi. Il primo è esercitare il proprio diritto di voto e fare pressione sui politici locali e nazionali affinché gestiscano l'acqua in modo più efficiente. Organizzazioni come Greenpeace lo sta già facendo.
In secondo luogo, scegliete con saggezza dove investire il vostro denaro. Se siete un investitore, qual è l'impronta idrica dell'azienda in cui state pensando di investire? Potreste considerare di contribuire a un fondo come il Kenyan Pooled Water Fund (KPWF), che raggruppa progetti idrici.
Potreste considerare l'impronta idrica dei prodotti che acquistate. Il cotone può avere un'enorme impronta idrica, quindi l'acquisto di capi di abbigliamento realizzati in cotone biologico, lino o prodotti riciclati può contribuire a ridurre la vostra impronta idrica.
Non tutte le aziende dichiarano la propria impronta idrica e quelle che lo fanno potrebbero non considerare l'intera catena: in genere è l'inizio della catena di approvvigionamento a presentare la maggiore impronta idrica.
Ci auguriamo che le cose cambino. La nostra speranza e quella del GCEW è che i governi prendano sul serio questo rapporto e quello finale del 2024. Se lo faranno, potremo aspettarci una migliore gestione dell'acqua a livello globale e opzioni più trasparenti per voi investitori e/o consumatori.
Dobbiamo sensibilizzare l'opinione pubblica su questo problema ed esortare i politici, le organizzazioni e le imprese ad agire con urgenza per salvare questa preziosissima risorsa. I benefici che ne deriveranno saranno di gran lunga superiori ai costi.
