Laatst bijgewerkt op 24 augustus 2023 door Ecologisch leven
Uit gegevens blijkt dat de wereld opwarmt door de hoeveelheid kooldioxide en andere broeikasgassen in de atmosfeer. Als neveneffect verandert het klimaat, bekend als klimaatverandering of de opwarming van de aarde.
Gesprekken over stijgende zeespiegelUitstervende diersoorten en extreme weersomstandigheden lijken overal voor te komen. Wat is, naast de fysieke manifestaties van klimaatverandering, de impact van klimaatverandering op onze geestelijke gezondheid? In dit artikel gaan we dieper in op eco-angst, waarom het voorkomt, wie het ervaart en hoe je ermee om kunt gaan.
Inhoudsopgave
Eco-angst Betekenis
Ecologische angst (niet te verwarren met economische angst), ook bekend als klimaatangst, verwijst naar de angst en het onbehagen die mensen voelen over de toekomst van het milieu en de planeet. Vooral jongere generaties worstelen met deze emoties.
Eco-angst wordt gedefinieerd als "extreme bezorgdheid over huidige en toekomstige schade aan het milieu veroorzaakt door menselijke activiteit en klimaatverandering". Het zijn de slapeloze nachten als je aan de klimaatcrisis denkt. Het zinkende gevoel als je leest over de smeltende ijskappen. En het is het schuldgevoel dat je voelt als je weet dat je dagelijkse handelingen invloed kunnen hebben op toekomstige generaties.
Deze vorm van angst kan vele oorzaken hebben:
- Het besef van de omvang en complexiteit van klimaatverandering en de oplossingen daarvoor
- De stortvloed aan dystopische voorspellingen in de media.
- De last van de verantwoordelijkheid die op jongere generaties wordt gelegd om oplossingen te vinden.
Symptomen van ecologische angst
Wat zijn de tekenen en symptomen van ecologische angst? Net als andere vormen van angst, eco-angst kan zich fysiek en emotioneel uiten:
- Psychische symptomen: Constante zorgen, gevoelens van angst en hopeloosheid en piekeren over de toekomst.
- Lichamelijke gezondheidsproblemen: Verstoorde slaappatronen, vermoeidheid, misselijkheid en zelfs paniekaanvallen.
- Emotionele reacties: Een diep gevoel van verlies voor verdwijnende natuurlijke landschappen en soorten. Dit kan gepaard gaan met schuldgevoel over iemands persoonlijke ecologische voetafdruk. En angst voor wat de toekomst kan brengen.
Is eco-angst een geestesziekte?
Eco-angst is niet geclassificeerd als een aparte mentale stoornis in de Diagnostisch en Statistisch Handboek voor Geestelijke Stoornissen (DSM-5). Dit handboek wordt veel gebruikt om geestelijke ziekten te diagnosticeren.
Dit doet echter niets af aan de reële en diepgaande gevoelens die mensen kunnen ervaren met betrekking tot zorgen over het milieu. Mensen met angststoornissen hebben vaker last van milieuangst. Voor velen is de angst geworteld in gebeurtenissen in de echte wereld en geldige zorgen over de toekomst.
Eco-angststatistieken
In onderzoeken uitgevoerd in 2018gaf tussen 21% en 29% van de Amerikanen aan dat ze zich "veel" zorgen maakten over het klimaat. Tegen 2023, 39% van Amerikanen maken zich "veel" zorgen over klimaatverandering en 22% maken zich "redelijk veel" zorgen. Bij elkaar zijn dit 61% van de Amerikanen die zich zorgen maken of zich zorgen maken over de opwarming van de aarde.
Zes op de tien ondervraagde Amerikanen (1018 volwassenen) geloven dat de opwarming van de aarde al is begonnen. 62% geloven dat het eerder veroorzaakt wordt door menselijke activiteit dan door natuurlijke veranderingen. 46% denken dat de opwarming van de aarde nog tijdens hun leven een bedreiging zal vormen.
Prevalentie onder kinderen en jonge volwassenen
In een onderzoek uit 202110.000 jongeren (16-25 jaar) uit 10 landen werd gevraagd naar klimaatverandering. 59% zeiden dat ze zich er grote of zeer grote zorgen over maakten. Meer dan 45% van de respondenten zei dat hun gevoelens over klimaatverandering een negatieve invloed hadden op hun dagelijks leven en functioneren.
Het tweesnijdende zwaard van bewustzijn
Goed geïnformeerd zijn is cruciaal, maar er is een delicaat evenwicht. In het tijdperk van sociale media kan het constante spervuur van sombere voorspellingen gevoelens van hopeloosheid en wanhoop versterken. Het is daarom belangrijk om je los te koppelen van sociale media en het nieuws en weer contact te maken met het huidige moment.
Omgaan met eco-angst
Het is belangrijk om grenzen te stellen aan nieuwsconsumptie en realistisch te zijn. Je bent één persoon. Het is waar dat één persoon dingen in beweging kan zetten die tot grote veranderingen leiden. Maar klimaatverandering is complex en we zullen het niet van de ene op de andere dag kunnen aanpakken.
Er zijn manieren om om te gaan met de psychologische gevolgen van eco-angst.
Actieve deelname
De eerste stap om een verschil te maken (en om wat dan ook te doen!) is om klein te beginnen. Kijk eens om je heen. Misschien maak je je zorgen over klimaatverandering, maar is je kamer niet eens opgeruimd. Begin daarmee.
Je bent je kamer aan het opruimen en je realiseert je dat de plastic fles die je gaat weggooien gerecycled kan worden. Begin daarmee.
Je recyclet het, maar je voelt je nog steeds hulpeloos. Je hebt foto's gezien van al het plastic in de oceaan en je bent zeer bezorgd over de microplastic probleem.
Oké, één plastic fles zal niet veel verschil maken. Je wilt iets groots doen. Oké, waarom doe je dan niet mee met The Ocean Cleanup? Ze hebben mogelijkheden voor vrijwilligerswerk en grote ambities. Ze willen tegen 2040 90% van het plastic uit de oceaan verwijderen. Het zou goed voelen om daar deel van uit te maken, toch?
Misschien werk je fulltime en voed je 3 kinderen op. Je hebt geen tijd om vrijwilligerswerk te doen terwijl je met al het andere bezig bent. Dat is ook niet erg. Misschien kun je een weekend tuinieren met je kinderen.
Geen tuin? Leer je kinderen recyclen (batterijen zijn erg belangrijk) of hoe ze hun koolstofvoetafdruk kunnen verminderen. Neem ze mee naar de boerenmarkt en gebruik herbruikbare tassen (of maak je eigen!).
De volgende generatie leren over duurzaam wonen is geen kleine taak. Het is van vitaal belang dat we dit doen. Tegelijkertijd haal je het meeste uit de tijd die je met hen doorbrengt.
Waar het op neerkomt is dat je je angst kunt omzetten in iets productiefs. Elke kleine actie kan en zal een rimpeleffect hebben. Als je het vlindereffect kent, dan weet je dat een kleine actie in het verleden de toekomst drastisch kan veranderen. Waarom geloven we niet dat kleine acties in het heden drastische effecten kunnen hebben in de toekomst?
Praktijken voor geestelijke gezondheid
Nu we het toch over geestelijke gezondheid hebben, is het de moeite waard om goede mentale huishoudpraktijken te noemen. Meditatie en mindfulness kunnen wonderen doen voor een individu (voor mij heeft het dat gedaan). Dagboeken en lezen kunnen ook helpen om dingen in perspectief te plaatsen. Wandelen, lichaamsbeweging en praten met vrienden en familie zijn ook belangrijk.
Natuurlijk, als je merkt dat je geestelijke gezondheid aanzienlijk verslechtert. Zoek hulp. Er zijn veel hulplijnen, boeken en organisaties en professionals in de geestelijke gezondheidszorg die je steun en begeleiding kunnen bieden.
Het is geen schande om hulp te zoeken. We kunnen niet altijd alles zelf en soms hebben we anderen nodig om verder te komen in ons leven. Angst behandelen is geen kleine taak.
Verbinding maken met anderen
Je bent niet alleen met je gevoelens. Contact maken met een gemeenschap - lokaal of online - kan je helpen om verlichting te vinden.
Maar wees voorzichtig. Het is belangrijk om je niet te laten meeslepen in de gedachten en meningen van de groep (groepsmentaliteit). Denk kritisch na, als een individu.
