Laatst bijgewerkt op 11 februari 2025 door Ecologisch leven
Recent onderzoek heeft een zorgwekkend verband aangetoond tussen per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), beter bekend als 'voor altijd chemicaliën', en een verminderde gezondheid van de darmen bij jongvolwassenen - een aandoening die mensen kan voorbestemmen voor nieraandoeningen op latere leeftijd.
In dit artikel gaan we kort in op de bevindingen van het onderzoek, wat de implicaties zijn voor de volksgezondheid, de milieu-impact van PFAS en wat we doen om dit belangrijke probleem aan te pakken.
Inhoudsopgave
Wat zijn PFAS?
PFAS zijn een groep van ongeveer 15.000 verbindingen. Ze worden vaak gebruikt om consumentenproducten water-, vlek- en vetbestendig te maken. Voorbeelden hiervan zijn anti-aanbak kookgerei, waterafstotende kleding en fastfoodverpakkingen.
PFAS worden "voor altijd chemicaliën"omdat ze zeer goed bestand zijn tegen afbraak. Door hun sterke koolstof-fluorverbindingen zijn ze ongelooflijk persistent, wat betekent dat ze zich na verloop van tijd kunnen ophopen in water, bodem, wilde dieren en zelfs menselijke weefsels. Vanwege deze duurzaamheid is de vervuiling met PFAS wijdverspreid en als deze chemicaliën eenmaal in ecosystemen of de voedselketen terechtkomen, blijven ze daar tientallen jaren zitten en vormen ze risico's voor de gezondheid en het milieu op de lange termijn.1
PFAS zijn in verband gebracht met ziekten en ernstige gezondheidsproblemen, zoals kanker en een verstoord immuunsysteem.234567
Lees meer over PFAS in onze gids over voor altijd chemische stoffen (PFAS)
De studie: PFAS en darmgezondheid
Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië voerden een onderzoek uit dat zich richtte op een cohort van voornamelijk Spaanstalige jongvolwassenen.8 Gedurende vier jaar verzamelden ze bloed- en ontlastingmonsters om PFAS-niveaus te meten en veranderingen in het darmmicrobioom te beoordelen.
De resultaten toonden aan dat blootstelling aan PFAS leidde tot een afname van ontstekingsremmende metabolieten en nuttige bacteriën, en een toename van ontstekingsbevorderende metabolieten. Deze onbalans draagt bij aan een afname van de nierfunctie, wat de potentiële gezondheidsrisico's op lange termijn benadrukt die samenhangen met blootstelling aan PFAS.
Implicaties voor de volksgezondheid
Het onderzoek benadrukt de noodzaak van een groter bewustzijn en beleidsmaatregelen om de blootstelling aan PFAS te verminderen. Gezien hun wijdverspreide gebruik en persistentie in het milieu vormen PFAS een belangrijke uitdaging voor de volksgezondheid.
Het onderzoek suggereert dat dieetinterventies en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen nodig kunnen zijn om PFAS-gerelateerde gezondheidsproblemen aan te pakken, vooral met betrekking tot nieraandoeningen.
Invloed van PFAS op het milieu
Persistentie en bioaccumulatie
PFAS worden gekenmerkt door hun resistentie tegen afbraak in het milieu, waardoor ze zich ophopen in de bodem, het water en levende organismen. Deze persistentie leidt tot bioaccumulatie, waarbij de concentraties van PFAS in de loop van de tijd toenemen.
In onderzoeken zijn PFAS aangetroffen in diverse wilde dieren, zoals dolfijnen, otters, vissen en vogels, wat wijst op een uitgebreide verspreiding in het milieu.910
Bodem- en waterverontreiniging
PFAS komen op verschillende manieren in het milieu terecht, bijvoorbeeld via industriële lozingen, het gebruik van blusschuim en de afbraak van consumentenproducten. Eenmaal in het milieu kunnen deze chemicaliën uitlogen in de bodem en het grondwater, wat kan leiden tot verontreiniging van drinkwaterbronnen.
Uitdagingen bij sanering
De aanpak van PFAS-verontreiniging is complex vanwege hun chemische stabiliteit en wijdverspreide verspreiding. Benaderingen zoals het gebruik van geavanceerde filtratiesystemen en chemische behandelingen zijn momenteel in ontwikkeling.11
De alomtegenwoordigheid van PFAS en hun hardnekkige aanwezigheid in het milieu onderstrepen de noodzaak van alomvattende strategieën om verontreiniging te beheren en te saneren en om het gebruik van deze persistente chemische stoffen te reguleren en te verminderen.
Conclusie
Het opkomende bewijs dat een verband legt tussen blootstelling aan PFAS en een verminderde gezondheid van de darmen en mogelijke nieraandoeningen benadrukt de complexe relatie tussen milieuverontreinigende stoffen en de menselijke gezondheid. Om dit probleem aan te pakken zijn uitgebreide strategieën nodig, waaronder strengere regelgeving voor het gebruik van PFAS, inspanningen om het milieu te saneren en voorlichting aan het publiek om de blootstelling te minimaliseren.
Naarmate het onderzoek en ons begrip vorderen, is het noodzakelijk om oplossingen te ontwikkelen en te implementeren die zowel het milieu als de menselijke gezondheid beschermen tegen de schadelijke effecten van PFAS.
