Dernière mise à jour le 14 mai 2024 par Ecologica Life
Lorsque nous parlons des émissions des véhicules, nous avons tendance à penser au pot d'échappement. Mais détrompez-vous.
Les moteurs à combustion interne d'aujourd'hui sont devenus si perfectionnés que les niveaux de polluants qu'ils émettent sont devenus incroyablement faibles - si faibles, en fait, qu'ils sont souvent difficiles à mesurer. Bien que ces véhicules émettent encore des quantités importantes de dioxyde de carbone, qui contribue au changement climatique, ces émissions n'affectent pas directement la qualité de l'air dans les villes.
On peut affirmer que la plus grande source d'émissions polluantes des nouveaux véhicules provient désormais de sources autres que les gaz d'échappement, comme l'usure des freins et des pneus. Cet article se concentre sur l'usure des pneus, qui devient une préoccupation environnementale majeure.
Table des matières
Sources d'émissions non liées à l'échappement
Les consommateurs optant pour des véhicules plus grands et plus lourds, l'usure des pneus augmente, ce qui libère davantage de microplastiques dans l'environnement.
Les recherches montrent que ces minuscules particules ne restent pas seulement sur les routes. Elles pénètrent dans l'air et même dans les océans, contribuant ainsi à la pollution microplastique. Ce type de pollution n'est pas réglementé.
Que sont les microplastiques ? Faut-il s'inquiéter ?
Dans un rapport de 2019, le groupe d'experts sur la qualité de l'air (AQEG) du gouvernement britannique a tiré la sonnette d'alarme sur une source de pollution négligée : les émissions non liées à l'échappement (NEE) des véhicules.1 Le rapport souligne qu'il est urgent de reconnaître que ces émissions contribuent de manière significative à la pollution de l'air, même lorsqu'elles sont produites par des véhicules dont les émissions à l'échappement sont nulles.
Les émissions non liées à l'échappement comprennent les particules d'usure physique des routes provenant de plusieurs sources : l'usure physique des routes par les véhicules, l'agitation des particules déjà présentes sur la route et l'usure des freins et des pneus. L'adoption plus fréquente du freinage par récupération permet de réduire les émissions dues à l'usure des freins.
Toutefois, en raison du poids élevé et de l'aérodynamisme médiocre des véhicules utilitaires sport (SUV), ainsi que du poids élevé et du couple des véhicules électriques à batterie (BEV), les émissions des pneumatiques devraient augmenter.
Cela met en évidence la complexité des compromis dans notre cheminement vers des transports plus propres et souligne la nécessité d'adopter des réglementations qui s'attaquent à toutes les sources de pollution des véhicules.
Les pneus sont désormais 2000 fois pires que les pots d'échappement
Des tests récents ont montré que les pneus des voitures modernes peuvent émettre près de 2000 fois plus de particules polluantes que les gaz d'échappement.
Les particules de pneus polluent l'air, l'eau et le sol et contiennent un large éventail de composés organiques toxiques. Certains d'entre eux sont des agents cancérigènes connus.
La pollution atmosphérique est responsable de millions de décès prématurés chaque année. Les réglementations ont permis de réduire considérablement les émissions de particules des nouvelles voitures dans les pays développés. En Europe, les nouvelles voitures sont généralement bien en dessous de la limite légale. S'il faut y voir un triomphe pour les constructeurs automobiles et les autorités de réglementation, il est important que tous les types d'émissions soient pris en compte, surtout avant d'étiqueter certaines voitures comme des voitures "zéro émission".
Emissions Analytics, une société indépendante de premier plan spécialisée dans les tests d'émissions, a constaté qu'au Royaume-Uni et aux États-Unis, 300 000 tonnes de caoutchouc de pneu sont rejetées dans l'environnement chaque année, rien que pour les voitures et les camionnettes.
Actuellement, il n'existe aucune réglementation spécifique sur l'usure des pneus et peu de réglementation sur les produits chimiques qu'ils contiennent. Emissions Analytics a identifié les substances chimiques contenues dans 250 types de pneus différents, dont la plupart sont fabriqués à partir de caoutchouc synthétique, un produit dérivé du pétrole brut. Parmi les centaines de substances chimiques identifiées, beaucoup sont cancérigènes.
Impact sur la santé humaine et l'environnement
Des recherches récentes montrent de plus en plus que l'usure des pneus n'est pas seulement un polluant atmosphérique important, mais qu'elle contribue aussi largement à la pollution microplastique dans l'environnement. Ces minuscules particules provenant des pneus peuvent affecter les écosystèmes terrestres et aquatiques.
Impact sur la vie marine
Les débris de pneus sont rejetés par les routes dans les ruisseaux, les rivières et finalement les océans. Ils ajoutent ainsi des microplastiques à l'environnement marin. Il a été démontré que ces microplastiques affectent un large éventail d'organismes aquatiques, y compris les mammifères aquatiques..
En particulier, un produit chimique spécifique couramment utilisé dans la fabrication des pneus, le 6PPD quinone, a été directement lié à des taux de mortalité importants chez les populations de saumons aux États-Unis.2 Ce produit chimique, conçu pour prolonger la durée de vie des pneus en empêchant la dégradation due à l'exposition à l'ozone, est toxique pour la vie aquatique.
Nous devrions faire attention aux produits chimiques que nous choisissons pour la fabrication en raison des effets écologiques imprévus.
Risques pour la santé humaine
L'impact de la pollution des pneus sur la santé humaine est également important. En se dégradant, les pneus libèrent des particules fines qui contribuent à la pollution de l'air par les matières particulaires (PM).
Ces particules, en particulier celles dont la taille est inférieure à 10 microns (PM10) et plus encore celles dont la taille est inférieure à 2,5 microns (PM2,5), peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans la circulation sanguine.
On s'inquiète également de plus en plus de la possibilité que ces particules transportent des produits chimiques toxiques dans l'organisme. Cela pourrait avoir des effets toxicologiques supplémentaires.
Solutions
Recherche
Compte tenu de l'ampleur et de la gravité potentielle de ces impacts, il est urgent d'approfondir les recherches sur les effets des débris de pneus sur l'environnement et la santé.
En outre, les chercheurs pourraient étudier des stratégies de gestion et de réduction de la pollution des pneus. Il pourrait s'agir d'améliorer la composition des pneus afin de réduire les émissions dangereuses et d'améliorer la conception des routes.
Réglementation des pneumatiques
Ce n'est pas une cause perdue. Tous les pneus en circulation ne sont pas aussi polluants. Le taux d'usure des différentes marques de pneus varie considérablement. Le contenu chimique toxique des différentes marques de pneus varie encore plus. Cela signifie que des changements peu coûteux peuvent être apportés pour réduire l'impact environnemental des pneus les plus polluants.
Nick Molden, d'Emissions Analytics, s'est exprimé à ce sujet :
On pourrait faire beaucoup en éliminant les pneus les plus toxiques. Il ne s'agit pas d'empêcher les gens de conduire ou d'inventer des pneus entièrement nouveaux. Si l'on pouvait éliminer la moitié des pneus les plus nocifs et peut-être les aligner sur les meilleurs de leur catégorie, on pourrait faire une énorme différence. Mais pour l'instant, il n'y a pas d'outil réglementaire, il n'y a pas de surveillance.
Nick Molden, Emissions Analytics
Qu'en est-il des voitures électriques ?
L'augmentation du poids des voitures a suscité un débat, en particulier autour des véhicules électriques à batterie (BEV), qui ont tendance à être plus lourds que les véhicules conventionnels et à avoir un couple de roues plus important, ce qui peut entraîner des émissions de particules plus élevées au niveau des pneus.
Selon M. Molden, l'impact sur l'usure des pneus dépend largement de la manière dont le véhicule est conduit. Il note que les BEV conduits doucement peuvent produire moins de particules que les voitures à carburant fossile conduites agressivement, bien que les BEV en marche tendent toujours à produire un peu plus de particules dans les pneus en moyenne. Cela dit, les BEV devraient s'alléger avec le temps.
Conclusion
Alors que nous naviguons dans le paysage complexe des émissions des véhicules, il est clair que l'impact environnemental de nos choix de transport s'étend au-delà du pot d'échappement. L'usure des pneus, une source de pollution importante mais négligée, pose de sérieux problèmes à la fois pour la santé humaine et pour l'intégrité de l'environnement.
Les révélations sur les émissions des pneus - qui éclipsent celles du pot d'échappement - exigent une réévaluation de la manière dont nous définissons et réglementons les véhicules "propres".
Si les progrès de la technologie automobile ont permis de réduire les émissions de gaz d'échappement à des niveaux remarquablement bas, le problème croissant de l'usure des pneus des véhicules plus lourds, en particulier les BEV, souligne la nécessité d'une approche holistique de la pollution automobile. Comme l'ont souligné les experts, le poids et la conception de ces véhicules peuvent exacerber les émissions des pneus, annulant ainsi potentiellement les avantages liés à l'absence d'émissions de gaz d'échappement.
La voie à suivre (excusez le jeu de mots) devrait inclure des réglementations strictes ciblant le taux d'usure des pneus et leur composition chimique, ainsi que la poursuite de l'innovation dans la conception des véhicules afin de réduire le poids total. En outre, la promotion de pratiques de conduite qui minimisent l'usure des pneus peut également jouer un rôle important dans la réduction de cette forme de pollution.
En conclusion, la lutte contre les émissions des pneumatiques ne vise pas seulement à améliorer la durabilité des véhicules, mais aussi à protéger la santé publique et à sauvegarder nos écosystèmes. En élargissant notre champ d'action aux émissions autres que les gaz d'échappement, nous pouvons faire des choix plus éclairés qui mèneront à des solutions de transport vraiment plus propres et plus durables.
À mesure que nous avançons, il est essentiel que les décideurs politiques et le public restent vigilants et proactifs en s'attaquant à toutes les sources de pollution des véhicules afin de parvenir à un avenir plus vert et plus sain.
