Laatst bijgewerkt op 6 september 2023 door Ecologisch leven
Het is tegenwoordig moeilijk om het nieuws aan te zetten zonder iemand te horen praten over klimaatverandering of opwarming van de aarde. De krantenkoppen gaan allemaal over stijgende temperaturen, fossiele brandstoffen en het klimaatdebat.
Hoe denk jij over klimaatverandering? In 2023 zijn veel mensen nog steeds verdeeld over deze kwestie. Velen geloven dat klimaatverandering echt is, anderen niet. Waarom is het zo'n gevoelig onderwerp geworden?
We worden voortdurend overspoeld met informatie over de temperatuur op aarde. Waar vaak niet over wordt gesproken, zijn de temperatuurveranderingspatronen in het verleden van onze planeet. Dit helpt om dit veelbesproken onderwerp in de juiste context te plaatsen.
Wetenschappers zeggen dat de temperatuur op aarde de afgelopen eeuwen is gestegen. Maar hoe past dit in de natuurlijke cycli van de aarde? En hoe zijn wetenschappers hier überhaupt achter gekomen?
In het informatietijdperk is het moeilijk om ergens zeker van te zijn. Kritisch denken is nu belangrijker dan ooit.
In dit artikel bespreken we het onderzoek naar klimaatverandering, de gegevens die eruit naar voren komen en hoe dit verband houdt met het lopende klimaatdebat. We zullen de argumenten voor en tegen klimaatverandering kritisch analyseren.
We zullen de historische gegevens over de globale temperatuur van onze planeet bekijken. We zullen deze gegevens gebruiken om de moderne opwarming van de aarde in een context te plaatsen.
Inhoudsopgave
Wat is opwarming van de aarde en klimaatverandering?
Klimaatverandering is het idee dat mensen het wereldklimaat veranderen door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Klimaat is iets anders dan weer. Het weer is de verwachting voor een plaats in de loop van een paar dagen of hooguit een paar weken. Het is bijna onmogelijk om het weer meer dan 2 weken van tevoren te voorspellen omdat het zo onvoorspelbaar is.
Klimaat kijkt naar weerpatronen over een periode van vele jaren. Hoewel het weer sterk kan variëren van dag tot dag, van week tot week en van maand tot maand. Er zijn patronen die zichtbaar zijn over honderden, duizenden of zelfs miljoenen jaren.
Hoe wordt het klimaat bestudeerd?
Klimaatwetenschappers meten dingen zoals de temperatuur op aarde, de verhouding van gassen in de atmosfeer en klimaatsystemen.
Hoe meten wetenschappers de temperatuur op aarde? Het is vrij eenvoudig om de temperatuur buitenshuis te meten. Je hoeft alleen maar naar buiten te gaan met een thermometer. Doe dit vaak genoeg over de hele wereld en je hebt een gemiddelde mondiale temperatuur (hoewel het verzamelen en interpreteren van deze gegevens een complexe taak is).
In feite doen wetenschappers dit al sinds ongeveer 1850. Veel weerstations in Europa en de Verenigde Staten zijn opgericht sinds de jaren 1800. Deze stations hebben het hele jaar door temperaturen geregistreerd. We hebben dus al heel lang solide gegevens over de temperaturen in deze regio's.
Maar kwikthermometers werden pas in 1714 uitgevonden. Dus hoe weten we wat de wereldwijde temperatuur voor die tijd was?
Klimaatwetenschappers gebruiken een breed scala aan waarnemingen en metingen. Het is een enorm gebied dat varieert van het gebruik van de nieuwste satellietwaarnemingen tot het bemonsteren van prehistorisch ijs uit gletsjers.
Als wetenschappers willen weten hoe het klimaat er voor 1800 uitzag, gebruiken ze klimaatproxies. Dit kunnen koralen, ijsringen, boomringen en sedimentkernen zijn. Chemische proxy's zijn onder andere isotopenverhoudingen, elementanalyses en biomarkers. Samen kunnen deze gegevens gebruikt worden om het klimaat van miljoenen jaren in het verleden te begrijpen.
Hoe werken klimaatproxy's?
Hoe werken klimaatproxy's eigenlijk?
Laten we ijskernen als voorbeeld nemen. Als er sneeuw valt, houdt het kleine luchtbelletjes vast op de plek waar het terechtkomt. Als die sneeuw niet smelt, maar er meer sneeuw valt, kun je lagen luchtbellen krijgen die 800.000 jaar teruggaan.
Wetenschappers kunnen deze ijssecties smelten en de belletjes vrijlaten die overeenkomen met verschillende jaren. Ze kunnen dan de verhouding meten van de gassen die uit de bellen vrijkomen, waardoor ze de samenstelling van de atmosfeer van die tijd krijgen.
Omdat de samenstelling van de atmosfeer bepalend is voor de mondiale temperatuur (denk aan broeikasgassen), kunnen we de mondiale temperatuur voor die periode schatten (als we genoeg monsters hebben).
Maar wat als we de temperatuur van voor 800.000 jaar geleden willen weten? Een van de methoden om dit te bepalen is met foraminifera. Dit zijn eencellige organismen die schelpen maken. Deze cellen zijn enigszins poreus, waardoor zuurstof in de schelp blijft, zelfs nadat de foraminifera is gestorven.
Wanneer wetenschappers foraminifera uit een bepaald tijdperk vinden, kunnen ze de lucht vrijgeven en de globale samenstelling berekenen door gebruik te maken van een proces dat vergelijkbaar is met ijskernen. Ze doen dit door naar zuurstofisotopen te kijken.
Dit zijn slechts twee voorbeelden van klimaatproxies, en wetenschappers gebruiken een breed scala aan proxies om het klimaat in het verleden te bestuderen.
Wat weten we van klimaatgegevens?
Er is een bepaalde mate van onzekerheid bij klimaatproxy's. De resultaten worden betrouwbaarder naarmate we dichter bij het heden komen. De bevindingen worden betrouwbaarder naarmate we dichter bij het heden komen. De aarde heeft de afgelopen 500 miljoen jaar veel veranderingen ondergaan. Soms was het 14ºC warmer dan vandaag. Maar het is ook 5 ºC koeler geweest dan nu.
Waarom treden deze fluctuaties op? Wetenschappers weten het niet 100% zeker, maar er zijn aanwijzingen dat deze veranderingen kunnen worden veroorzaakt door de opkomst van nieuwe levensvormen.
De opkomst van planten rond 450 miljoen jaar geleden zou bijvoorbeeld de temperatuurdaling kunnen verklaren die toen plaatsvond. Planten begonnen de CO2 en zuurstof wegpompen. Andere veranderingen zouden veroorzaakt kunnen zijn door vulkanen en meteoorinslagen, zoals de inslag die de dinosauriërs uitroeide.
Hoewel deze grafiek ons een uitgebreide tijdlijn geeft, laat hij eigenlijk niet het volledige plaatje zien...
Interessante trends
Om een beter inzicht te krijgen in sommige trends die zich voordoen. Moeten we een beetje inzoomen.
Deze grafiek toont de temperaturen op aarde over de afgelopen 65 miljoen jaar. Binnen de grotere veranderingen zijn er veel kleinere fluctuaties die je alleen kunt zien als je nog eens inzoomt.
en opnieuw.
Wat je kunt zien in de laatste grafiek zijn cycli van de laatste acht ijstijden. Elke keer als er een grote temperatuurdaling was, was er een ijstijd.
De aarde bevindt zich trouwens in een ijstijd wanneer de polen bedekt zijn met sneeuw. Dit betekent dat we ons momenteel nog steeds in een ijstijd bevinden. Tijdens de laatste ijstijd bereikte het ijs delen van Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk.
Het is normaal dat de aarde zulke cycli doormaakt. Sommige van deze cycli staan bekend als Milankovitch cycli. Er staat een video over in het gedeelte Aanvullende bronnen als je er meer over wilt weten.
Het enige wat je moet weten is dat de aarde cycli doormaakt. Deze cycli vinden plaats in de loop van tienduizenden jaren.
Wat we in de grafiek zien is de temperatuurstijging na de laatste ijstijd.
De hele menselijke geschiedenis speelt zich af in het bovenste deel van de grafiek. De laatste 10.000 jaar of zo. De beschaving zoals wij die kennen heeft alleen in dit tijdsbestek bestaan. De opkomst van landbouw en handel begon zo'n 6000 jaar geleden.
Deze periode staat bekend als het Holoceen. Als je helemaal aan het einde kijkt, zie je een plotselinge stijging, wat niet zo gebruikelijk is.
Krediet: Fys
Wat verontrustend is aan deze laatste grafiek is niet de opwarmingstrend. Zoals je misschien hebt gemerkt, ondergaat de aarde tijdens haar levensduur temperatuurveranderingen. Sommige zijn behoorlijk extreem.
Maar de temperatuurveranderingen die plaatsvinden, nemen duizenden of zelfs honderdduizenden jaren in beslag. Nu zien we snelle temperatuurveranderingen die in 100 jaar zijn opgetreden. Voor zover wetenschappers weten, heeft dit niets te maken met de natuurlijke cycli van de aarde.
Modellen voorspellen dat zal de aarde de komende eeuw tussen de 2 en 6 graden Celsius opwarmen. Gegevens uit het verleden suggereren dat het ongeveer 5000 jaar duurde voordat de planeet 5 graden opwarmde. Deze nieuwe voorspelde snelheid is minstens 20 keer sneller.
Het klimaat in het leven van de mens is relatief stabiel geweest. Het heeft ons en ander leven in staat gesteld om te groeien en te bloeien. Soorten hebben tijd nodig om zich aan te passen aan temperatuurveranderingen die duizenden jaren duren, anders sterven ze uit (denk aan hoe de wolharige mammoet de olifant van vandaag werd). Wij zijn niet anders.
De aarde loopt geen gevaar door de snelle opwarming van de aarde, maar wij en ander leven wel.
Wat veroorzaakt de snelle temperatuurstijging?
De temperatuur op aarde begon sterk te stijgen rond 1850, toen in veel landen de industriële revolutie begon. Toen begonnen we op grote schaal fossiele brandstoffen te verbranden. Het was ook rond dezelfde tijd dat de CO2-niveaus begonnen te stijgen. Dit komt doordat we koolstof in de atmosfeer brachten.
Uit ijskerngegevens blijkt dat het CO2- en methaangehalte in de atmosfeer het hoogste is van de afgelopen 800.000 jaar.
De stijging van CO2 houdt gelijke tred met de stijging van de temperatuur op aarde. Hoe komt dat?
De reden hiervoor is dat CO2 een krachtig broeikasgas is. Broeikasgassen houden de warmte van de zon vast en houden de wereld warm. Zonlicht passeert de atmosfeer, maar de warmte die wordt weerkaatst vanaf het aardoppervlak wordt vastgehouden door het broeikaseffect.
Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) bevestigde in zijn rapport van 2021 dat er geen twijfel over bestaat dat de mens deze temperatuurstijging heeft veroorzaakt. Met onze fabrieken, auto's, vliegtuigen en hun uitstoot van broeikasgassen.
We hoeven ons niet te schamen of schuldig te voelen. We hebben fossiele brandstoffen gebruikt om ons in een nieuw technologisch tijdperk te brengen. Maar we weten nu zeker dat we de atmosfeer beïnvloeden waardoor het leven op deze planeet in gevaar komt. Dus moeten we er iets aan doen.
Bedenk dat wij niet de enige soort zijn die invloed heeft op de temperatuur op aarde. Vergeet niet dat toen planten voor het eerst verschenen, ze er mogelijk voor hebben gezorgd dat de temperatuur snel daalde door CO2 uit de atmosfeer te absorberen.
Oplossingen
Omdat CO2 de grootste bijdrage levert aan klimaatverandering, gevolgd door methaan. Een belangrijke oplossing is om de koolstofuitstoot zo snel mogelijk tot nul te reduceren. Veel landen hebben de belofte om net-nul te bereiken tegen 2050.
Technologieën voor het afvangen van koolstof zijn ook in ontwikkeling. Project Longship in Noorwegen is al operationeel. Het doel is om koolstof uit de atmosfeer te halen en ondergronds op te slaan.
Bossen zijn een natuurlijke koolstofvastleggingstechnologie die al langer bestaat dan wij. Herbebossing kan niet alleen helpen om de opwarming van de aarde tegen te gaan, maar kan tegelijkertijd ook helpen om verlies van biodiversiteit te voorkomen.
Volgens het IPCC kunnen we de opwarming van de aarde stoppen en zelfs omkeren als we dit soort praktijken op grote schaal toepassen. We kunnen ook andere problemen stoppen, zoals de verzuring van de oceaan, die dodelijk is voor schelpen en koraalriffen. Helaas, de stijging van de zeespiegel zal waarschijnlijk nog duizenden jaren bij ons blijven.
Volgens de IPCC-rapporten, we zijn de grens van de 1,5ºC stijging gepasseerd. We zullen in dit decennium snel veranderingen moeten doorvoeren als we de stijging van de temperatuur wereldwijd willen beperken tot 2ºC.
Moet je de CO2-uitstoot van luchtvaartmaatschappijen compenseren?
Tips om je CO2-voetafdruk te verkleinen.
Argumenten tegen klimaatverandering
Het onderwerp klimaatverandering zit vol met misvattingen en argumenten die het water vaak vertroebelen. Dit maakt het moeilijk voor het publiek om feiten van fictie te onderscheiden.
In dit gedeelte behandelen we enkele van de meest voorkomende tegenargumenten.
Het is gewoon een natuurlijke cyclus
Een van de meest gehoorde argumenten is dat de aarde in het verleden periodes van opwarming en afkoeling heeft doorgemaakt. Daarom moeten de huidige veranderingen deel uitmaken van een natuurlijke cyclus.
Het is waar dat het klimaat op aarde op geologische tijdschalen heeft gevarieerd. Maar de snelle opwarming van de afgelopen 150 jaar komt niet overeen met een bekende natuurlijke cyclus. Cycli zoals de Milankovitch cycli werken over tienduizenden jaren.
Bovendien kunnen we de verhoogde niveaus van CO2 en methaan direct toeschrijven aan menselijke activiteiten.
Wetenschappers zijn het er niet mee eens
Een andere veel voorkomende mythe is dat er binnen de wetenschappelijke gemeenschap grote verdeeldheid bestaat over klimaatverandering. Volgens meerdere onderzoekenongeveer 98,7% van de actief publicerende klimaatwetenschappers zijn het erover eens dat klimaatverandering plaatsvindt en voornamelijk wordt veroorzaakt door menselijke activiteit.
Het 'debat' wordt vaak versterkt door de media, maar op het gebied van wetenschappelijk onderzoek is er een sterke consensus.
Het is te duur om klimaatverandering aan te pakken
De vrees bestaat dat actie ondernemen om de klimaatverandering te beperken de economie negatief zou beïnvloeden. Dit argument houdt echter geen rekening met de kosten van niets doen. Extreem weer dat wordt verergerd door klimaatverandering kost economieën miljoenen. En dan hebben we het nog niet eens over de economische kosten van vervuiling.
Als je deze kosten afweegt tegen de investering die nodig is voor duurzame ontwikkeling, is dat laatste op de lange termijn economisch gezien zinvoller.
Klimaatverandering heeft voordelen
Sommigen beweren dat warmere temperaturen voordelen met zich mee kunnen brengen. Voorbeelden hiervan zijn minder sterfgevallen in de winter en hogere landbouwopbrengsten in bepaalde regio's.
Hoewel lokale voordelen kunnen optreden, worden deze ruimschoots tenietgedaan door de negatieve gevolgen. Deze omvatten extreme weersomstandigheden, zeespiegelstijgingen verlies van biodiversiteit.
Bovendien zullen eventuele landbouwwinsten waarschijnlijk teniet worden gedaan door veranderingen in neerslag en een toename van plagen en ziekten.
De bovengenoemde tegenargumenten houden geen stand bij wetenschappelijk onderzoek. Ze dienen vaak om noodzakelijke actie om dit mondiale probleem aan te pakken uit te stellen.
Conclusie
Het debat over klimaatverandering is vaak beladen met emoties en verdeelde meningen. Daarom is het cruciaal om de wetenschap te begrijpen.
Van klimaatproxies zoals ijskernen en foraminifera tot moderne metingen die een ongekende stijging van de wereldwijde temperatuur en CO2-niveaus laten zien. Het bewijsmateriaal ondersteunt massaal de realiteit van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Hoewel het waar is dat het klimaat van de aarde altijd onderhevig is geweest aan natuurlijke cycli, is de snelheid van de huidige verandering ongekend. Bovendien is de bijna unanieme wetenschappelijke consensus dat deze verandering grotendeels wordt veroorzaakt door menselijke activiteit. In het bijzonder de uitstoot van broeikasgassen.
Dit artikel is niet bedoeld om je ongerust te maken of om je eco-angst. We wilden gewoon de gegevens op een onbevooroordeelde manier met jou, de lezer, onderzoeken. Wij van Ecologica.life geloven dat we netto-nul kunnen bereiken zonder negatieve kosten voor iemand.
Eerlijk gesprek, innovatie en samenwerking zullen de drijvende krachten zijn die ons naar een duurzame toekomst leiden. Een toekomst die in harmonie is met de planeet en de mensen om ons heen.
Bekijk de onderstaande bronnen voor meer informatie over klimaatverandering.
Aanvullende bronnen
Toewijzing van recente klimaatverandering
Publieke opinie over klimaatverandering
Evolutie van de globale temperatuur over de afgelopen twee miljoen jaar.
Gids voor de luchtvervuilingscrisis.
