Atualizado em novembro 8, 2023 por Ecologica Vida
A água é o nosso bem mais precioso. Se precisa de dois litros por dia ou oitoe se optar por beber de um garrafa ou torneira, continua a precisar dele.
Um livro de 32 páginas relatório publicado em março de 2023, apela a um esforço global para gerir melhor a nossa utilização da água. Não se preocupe, nós lemos o relatório para que não tenha de o fazer.
O relatório foi publicado pela Comissão Global sobre a Economia da Água (GCEW) e, com um nome destes, é de esperar que saibam do que estão a falar.
Neste artigo, vamos explorar quem são os GCEW, o que têm a dizer sobre a crise global da água, como esta nos afecta a todos e o que podemos fazer a esse respeito.
Índice
Quem são os GCEW?
A Comissão Mundial sobre a Economia da Água é uma nova comissão lançada em maio de 2022 com um objetivo de dois anos para mudar a forma como compreendemos e gerimos a água.
Foram reunidos pelo governo neerlandês e cooperam com o Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), uma organização fundada há 60 anos que aconselha os governos sobre a forma de promover o crescimento sustentável.
O GCEW tem um sítio Web que mostra quem são os membros da ComissãoNa realidade, trata-se de uma série de peritos em diferentes domínios, provenientes de uma grande variedade de países.
A necessidade de criar esta Comissão começou em 2006, quando foi publicado o Relatório Stern sobre a economia das alterações climáticas, e depois em 2021, quando foi publicado o Relatório Dasgupta sobre a economia da biodiversidade. Estes relatórios salientaram a necessidade de uma melhor gestão da água.
É por esta razão que o GCEW publicou o seu relatório de 2023: Turning the Tide A Call to Collective Action (Virar a maré: um apelo à ação colectiva), e publicará o seu relatório final abrangente em 2024.
O relatório é significativo porque é a primeira vez que o sistema global da água é examinado em profundidade, explicando em termos claros tanto a sua importância para as nações como os perigos para a sua prosperidade se a gestão adequada da água for negligenciada.
O problema da água
A gestão da nossa água é fundamental para proteger toda a vida na Terra, e a má gestão da nossa água está profundamente ligada ao problema climático, bem como à perda de biodiversidade em todo o planeta.
A crise da escassez de água não está relacionada com o aumento da população humana na Terra, o problema é muito mais simples, precisamos de gerir a água e parar a perda de biodiversidade.
Para compreender o problema, é importante perceber como estamos todos ligados a ele. A fonte de toda a nossa água doce é a chuva.
A quantidade de chuva que um país recebe depende não só da forma como gere e utiliza a água, mas também do estado das florestas e de outros ecossistemas nos países vizinhos.
Este ciclo é conhecido como o ciclo da água verde e ocorre quando as plantas absorvem água do solo e libertam vapor de água das suas folhas.
Muitas regiões dependem do ciclo da água verde para 40-50% a sua precipitação. Este ponto é muito importante, os nossos vizinhos e a sua utilização do solo têm um impacto impacto direto da quantidade de chuva que recebemos.
Os países estão interligados não só através de rios transfronteiriços ou correntes de águas subterrâneas, mas também através de fluxos atmosféricos de vapor de água
Comissão mundial sobre a economia da água
A mensagem principal aqui é que isto é algo que nos afecta a todos e que, a menos que tomemos medidas drásticas para gerir a nossa água, as consequências far-se-ão sentir em todo o mundo.
Para onde vai a água?
Alguns dos nossos artigos de uso quotidiano requerem enormes quantidades de água para serem produzidos. Em média, uma T-shirt necessita de 2 500 litros de água para ser produzida. Os abacates, as amêndoas e até as garrafas de água precisam de muita água para serem produzidos. Em todo o mundo, 70-80% da água doce é utilizada para a agricultura.
Num comércio conhecido como "água virtual" ou comércio de "água invisível", as regiões que exportam culturas com utilização intensiva de água estão, na realidade, a exportar a sua água. A utilização mais óbvia da água virtual é a dos produtos agrícolas, mas uma vasta gama de produtos industriais também requer muita água.
À primeira vista, pode parecer que os países e regiões com escassez de água estão a ganhar dinheiro com a exportação da sua água, mas a sua dependência de fontes de água finitas será prejudicial a longo prazo.
Consequências da má gestão da água
O relatório afirma que, se não tomarmos medidas drásticas nesta década, em 2030 poderemos estar 40% aquém das nossas necessidades de água.
Preocupante, alterações climáticas e a perda de biodiversidade estão cada vez mais ligados à crise da água.
A água não é apenas uma vítima das alterações climáticas, é também uma das suas principais causas. A água doce é a força motriz de todo o armazenamento natural de carbono.
O os impactos das alterações climáticas estão a causar fenómenos hídricos extremosque reduzem diretamente a capacidade da natureza para absorver carbono. As secas causam enormes perdas de biomassa, carbono e biodiversidade através dos incêndios.
A perda de zonas húmidas leva a um aumento das inundações. Por exemplo, mais de um quinto dos mangais que outrora ladeavam as costas tropicais foram destruídos e limpos para dar lugar a terras agrícolas e à aquicultura.
A perda destas zonas húmidas, as maiores reservas de carbono da Terra, e da humidade do solo, reduz a capacidade dos ecossistemas terrestres e florestais para armazenar carbono e proteger contra as inundações.
Nos próximos anos, estes ecossistemas naturais, que normalmente armazenam carbono, correm o risco de se tornarem produtores de emissões de gases com efeito de estufa, com consequências catastróficas para a taxa de aquecimento global.
Se falharmos no domínio da água, falharemos no domínio das alterações climáticas. Para garantir que a transição para fontes de energia com baixas emissões reduza, em vez de aumentar, a procura de recursos hídricos finitos, temos também de coordenar as nossas políticas para ambos.
Quais são as soluções?
Felizmente, embora o problema da água nos afecte a todos, também oferece soluções que nos podem beneficiar a todos. Se conseguirmos resolver este problema a nível global, como fizemos com o Protocolo de MontrealSe o Conselho Europeu de Lisboa não se pronunciar sobre o assunto, é possível que todas as nossas economias possam beneficiar e crescer de forma sustentável.
A boa notícia é que o GCEW acredita que já dispomos da ciência, da maior parte da tecnologia e do know-how político para tornar a utilização da água sustentável a nível mundial.
Algumas das formas mais simples de gerir os recursos hídricos são também algumas das mais eficazes. A vedação de fugas nas canalizações é um exemplo típico, uma vez que as infra-estruturas obsoletas ou mal conservadas desperdiçam muita água. Podem perder-se 300 litros por ano através de uma torneira com fugas.
Outra solução fundamental é organizar eficazmente a utilização da água. Se o conseguirmos fazer à escala global, podemos garantir que todos têm acesso a água suficiente para satisfazer as suas necessidades, utilizando-a de forma sustentável.
No seu relatório, o GCEW apresentou um apelo à ação em sete pontos que, na sua opinião, são os passos a dar nesta década para resolver o problema da água.
Em primeiro lugar, temos de gerir o ciclo global da água como um bem comum global a proteger coletivamente e no interesse de todos.
Em segundo lugar, temos de adotar uma abordagem da água baseada em resultados e orientada para a missão, englobando todos os papéis fundamentais que desempenha no bem-estar humano. Por outras palavras, temos de cumprir o direito à água potável segura.
Em terceiro lugar, temos de deixar de praticar preços baixos para a água. Uma tarifação adequada, combinada com uma assistência específica aos pobres, permitirá que a água seja utilizada de forma mais eficiente em todos os sectores, de forma mais equitativa entre toda a população e de forma mais sustentável, tanto a nível local como global.
O que este ponto pretende realmente alcançar é que valorizemos a água como deveríamos. Talvez a razão pela qual muitos sectores, como a agricultura, desperdiçam água seja porque se trata de um recurso precioso que é subvalorizado.
Muitas indústrias e indivíduos (não todos) agem como se a água fosse um recurso infinito que nunca se esgotará. Isto simplesmente não é verdade, quer se viva nas zonas húmidas ou no deserto, a água é finita para todos e para toda a vida.
Se for corretamente regulamentado, o aumento do preço da água pode gerar receitas que podem ser investidas nos sistemas de água, na inovação em matéria de conservação da água e em subsídios para as comunidades vulneráveis que não podem pagar a água. Esta regulamentação deve garantir que o ponto dois seja sempre tido em conta e que todos tenham água suficiente para satisfazer as suas necessidades, independentemente do custo.
Os pontos quatro, cinco e seis referem-se à forma como vamos financiar este movimento sustentável da água. O quarto ponto é a necessidade de reduzir os subsídios ($700 mil milhões) que incentivam a utilização excessiva da água e outras práticas prejudiciais ao ambiente.
Além disso, as empresas, organizações e governos devem ser mais transparentes na divulgação da sua pegada hídrica, o que nos ajudará a incentivar uma utilização mais eficiente da água.
O ponto cinco consiste em estabelecer parcerias Just Water para investir em países com baixos rendimentos. Fornecer água e saneamento a todas as pessoas necessitadas custaria pouco mais de 21 mil milhões de libras por ano até 2030, ou 0,1% do PIB global. O Banco Mundial calcula que os benefícios económicos deste investimento seriam de $60 mil milhões por ano.
O ponto seis diz respeito ao reforço dos sistemas de armazenamento de água doce e dos sistemas de irrigação. Este ponto é importante porque realça a necessidade de melhorar a utilização da água na agricultura, que consome cerca de 80% da água do mundo.
Os desenvolvimentos na tecnologia de sensores estão a abrir novas oportunidades. Os sensores de campo podem monitorizar os níveis de humidade do solo durante apenas $2 por ano, permitindo aos agricultores saber se é necessário regar e calibrar a rega com maior precisão do que anteriormente. Como sistemas de inteligência artificial se tornarem mais avançados, ajudar-nos-ão a monitorizar a nossa pegada hídrica.
Se conseguirmos incentivar e aumentar a escala dos sistemas de irrigação inteligentes, poderemos criar uma situação vantajosa para os agricultores, os inovadores e o ambiente. Esta é uma grande oportunidade para os inovadores e investidores que trabalham ou podem querer trabalhar com a conservação da água e a tecnologia de irrigação.
O ponto seis salienta igualmente a necessidade de reciclagem da água no sector mineiro. A extração de lítio, que é utilizado nas baterias dos automóveis eléctricos, é muito intensiva em termos energéticos. Reciclando esta água e utilizando tecnologias inovadoras como a extração direta do lítio, podemos reduzir significativamente o consumo de água.
Por último, o ponto sete diz respeito à cooperação internacional. A atual governação mundial fragmentada não permite uma gestão adequada da água. O GCEW sugere que, ao incluir a conservação da água nos acordos comerciais, podemos ajudar a promover os esforços internacionais para gerir corretamente a água.
Como posso ajudar?
Escusado será dizer que pode ajudar em casa, não desperdiçando água. Tome duche apenas o tempo necessário, não deixe a torneira aberta, etc. Publicámos algumas dicas para poupar água em casa que podem interessar-lhe.
Mas para ajudar à escala global, pode contribuir de algumas formas. A primeira é exercer o seu direito de voto e pressionar os políticos locais e nacionais para que façam uma gestão mais eficiente da água. Organizações como A Greenpeace já está a fazer isto.
Em segundo lugar, escolha sabiamente onde investir o seu dinheiro. Se é um investidor, qual é a pegada hídrica da empresa em que está a pensar investir? Pode considerar contribuir para um fundo como o Kenyan Pooled Water Fund (KPWF), que agrupa projectos hídricos.
Pode considerar a pegada hídrica dos produtos que compra. O algodão pode ter uma enorme pegada de água, pelo que comprar roupa feita de algodão orgânico, linho ou produtos reciclados pode ajudar a reduzir a sua pegada de água.
Nem todas as empresas divulgam a sua pegada hídrica, e as que o fazem podem não considerar toda a extensão da cadeia - normalmente, o início da cadeia de abastecimento tem a maior pegada hídrica.
Esperemos que isto mude. A nossa esperança, e a esperança do GCEW, é que os governos levem a sério este relatório e o seu relatório final em 2024. Se o fizerem, podemos esperar uma melhor gestão da água a nível global e opções mais transparentes para si, como investidor e/ou consumidor.
Temos de aumentar a sensibilização para esta questão e exortar os políticos, as organizações e as empresas a tomarem medidas urgentes para poupar este recurso tão precioso. Os benefícios de o fazer ultrapassarão de longe os custos.
