Atualizado em maio 9, 2024 por Ecologica Vida
No século XXI, o mundo moderno depende das pilhas. Desde os nossos telemóveis e computadores portáteis até aos brinquedos das crianças. As pilhas estão na base de serviços essenciais, assegurando que os hospitais e os comboios continuam a funcionar mesmo quando a eletricidade da rede não funciona. São indispensáveis.
Neste artigo, vamos explorar o que são as pilhas, como são recicladas e como a legislação da UE está a ajudar a proteger o ambiente.
Índice
Como é que as pilhas funcionam?
As pilhas funcionam através da conversão de energia química em energia eléctrica. Quando o ânodo (extremidade com carga positiva) e o cátodo (extremidade com carga negativa) de uma pilha são ligados num circuito, as reacções químicas no interior da pilha produzem uma corrente eléctrica. Estas reacções são causadas pelo movimento dos electrões entre os eléctrodos positivo e negativo da pilha.
Pode pôr as pilhas no caixote do lixo?
As pilhas contêm substâncias químicas como cádmio, chumbo, mercúrio, níquel e lítio, que podem ser tóxicas para os seres humanos e para a vida selvagem se não forem eliminadas corretamente.
Poluição das pilhas
Quando as pilhas não são recicladas, ou seja, deitadas fora com o lixo doméstico, acabam em aterros sanitários. À medida que o invólucro da bateria se corrói, os produtos químicos lixiviam-se para a água e para o solo e acabam no nosso abastecimento de água. Quando esta água vai parar a charcos ou lagos, pode arruinar ecossistemas inteiros.
Os aterros sanitários ainda estarão a transbordar em 2024?
O lítio contido nas pilhas pode provocar incêndios em aterros que ardem no subsolo durante anos. Estes incêndios libertam substâncias tóxicas para a atmosfera, poluindo ainda mais o ar já poluído que as pessoas e os animais selvagens respiram. Que bom!
Guia para a crise da poluição atmosférica
Pilhas e saúde humana
As pilhas podem conter substâncias químicas nocivas, tais como:
- Cádmio e níquel: Carcinogénico (causador de cancro).
- Chumbo: Ligado a defeitos congénitos e danos neurológicos.
- Mercúrio: Altamente tóxico sob a forma de vapor. Por esta razão, a sua utilização em baterias foi proibida em muitos países.
Embora as pilhas apresentem poucos riscos quando intactas, os produtos químicos que se derramam são altamente tóxicos para as pessoas e para o ambiente.
Como posso reciclar as minhas pilhas?
Em muitas partes do mundo, como na Europa e na América do Norte, os contentores de reciclagem estão disponíveis nos supermercados. As lojas que vendem pilhas têm de disponibilizar um contentor para reciclagem. Caso contrário, os centros de reciclagem locais devem poder reciclar as pilhas.
Em algumas regiões, estão disponíveis serviços de recolha porta-a-porta. Procure online o contentor de reciclagem mais próximo e as opções disponíveis.
Tipos de pilhas e suas utilizações
As pilhas podem ser divididas em tipos primários (não recarregáveis) e secundários (recarregáveis).
As pilhas primárias, como as pilhas alcalinas e de lítio, são normalmente utilizadas em artigos domésticos, como controlos remotos, câmaras e lanternas, devido à sua longa vida útil e fiabilidade.
As baterias secundárias, incluindo as de níquel-cádmio (NiCd), níquel-hidreto metálico (NiMH) e iões de lítio (Li-ion), são favorecidas pela sua reutilização. São amplamente utilizadas em aparelhos electrónicos portáteis, ferramentas eléctricas, automóveis eléctricos e sistemas de armazenamento de energias renováveis.
Como é que as pilhas são recicladas?
O tipo de pilha afecta a forma como é reciclada. As baterias de chumbo-ácido são utilizadas nos automóveis. Estas são desfeitas; o ácido sulfúrico é drenado e, em seguida, o chumbo e o plástico são separados num banho de água. O ácido é convertido em produtos químicos industriais ou água, enquanto o chumbo e o plástico são fundidos para fazer novas baterias.
Processos semelhantes são utilizados para extrair e reutilizar o aço, o manganês, o zinco e outros componentes das pilhas alcalinas.
As baterias de iões de lítio (carregamento rápido) são difíceis de reciclar porque o lítio é um elemento altamente reativo. São recicladas por especialistas treinados para trabalhar com alta tensão. Utilizam ferramentas isoladas para evitar eletrocussão ou curto-circuito na bateria.
As pilhas recarregáveis valem a pena?
As pilhas recarregáveis são mais amigas do ambiente do que as suas primas não recarregáveis, desde que sejam recarregadas muitas vezes antes de serem deitadas fora. Em alguns casos, como o dos alarmes de fumo, faz mais sentido utilizar pilhas não recarregáveis. Seja qual for a sua escolha, o mais importante é eliminá-los corretamente.
Em 2021, 48% de baterias portáteis vendidas na UE foram recolhidas para reciclagem. Das 242 000 toneladas de pilhas portáteis, isto corresponde a 108 000 toneladas de pilhas por ano. Trata-se de uma melhoria significativa em relação aos anos anteriores, mas ainda precisa de ser muito melhorada!
Fonte do gráfico: Eurostat. Se o gráfico acima não carregar, recarregue a página.
Legislação da UE sobre pilhas
Na UE, existe a Diretiva Pilhas de 2006. Esta diretiva visa minimizar o impacto negativo das pilhas no ambiente, regulando a sua composição, recolha, reciclagem e eliminação.
A diretiva exige que os Estados-Membros criem sistemas de recolha e reciclagem de pilhas. Estabelece também objectivos para a eficiência da reciclagem e restringe a utilização de substâncias perigosas, como o mercúrio e o cádmio, nas pilhas.
Exige também que os fabricantes assumam a responsabilidade por todo o ciclo de vida dos seus produtos, promovendo a conceção de pilhas mais sustentáveis e garantindo que as pilhas em fim de vida sejam devidamente recicladas para reduzir a poluição e conservar os recursos.
A linha de fundo
As pilhas podem ser muito poluentes devido aos produtos químicos que contêm. Felizmente, a UE tem legislação que regula estes produtos químicos, bem como a recolha, reciclagem e eliminação de pilhas. Pode desempenhar o seu papel, eliminando as pilhas de forma adequada e não as deitando para o lixo.
Diga-nos o que está a fazer para ser mais sustentável hoje nos comentários.
