Che cos'è l'eco-ansia?

Ultimo aggiornamento il 24 agosto 2023 da Vita Ecologica

I dati indicano che il mondo si sta riscaldando a causa della quantità di anidride carbonica e di altri gas serra presenti nell'atmosfera. Come effetto collaterale, il clima sta cambiando, noto come cambiamento climatico o il riscaldamento globale.

Conversazioni su l'innalzamento del livello del mare, specie che scompaiono ed eventi meteorologici estremi sembrano essere ovunque. A parte le manifestazioni fisiche del cambiamento climatico, qual è il suo impatto sulla nostra salute mentale? In questo articolo esploreremo l'eco-ansia, il motivo per cui si manifesta, chi la sperimenta e come affrontarla.

Significato di eco-ansia

L'ansia ecologica (da non confondere con l'ansia economica), nota anche come ansia climatica, si riferisce alla paura e al disagio che gli individui provano per il futuro dell'ambiente e del pianeta. Soprattutto le generazioni più giovani sono alle prese con queste emozioni.

Eco-anxiety is defined as “extreme worry about current and future damage to the environment caused by human activity and climate change”. It’s the sleepless nights as one thinks about the climate crisis. The sinking feeling when reading about the melting ice sheets. And it’s the guilt you feel knowing that your everyday actions can affect future generations.

Questa forma di ansia può derivare da diverse fonti:

• La consapevolezza della portata e della complessità del cambiamento climatico e delle sue soluzioni
• L'assalto alle previsioni distopiche dei media.
• L'onere della responsabilità di trovare soluzioni è affidato alle generazioni più giovani.

Sintomi dell'ansia ecologica

Quali sono i segni e i sintomi dell'ansia ecologica? Come altre forme di ansia, L'ansia ecologica può manifestarsi a livello fisico ed emotivo.:

• Sintomi psicologici: Preoccupazione costante, sentimenti di ansia e disperazione e preoccupazione per il futuro.
• Problemi di salute fisica: Disturbi del sonno, stanchezza, nausea e persino attacchi di panico.
• Reazioni emotive: A profound sense of loss for disappearing natural landscapes and species. This can be accompanied by guilt about one’s personal ecological footprint. And fear of what the future may hold.

L'eco-ansia è una malattia mentale?

L'eco-ansia non è classificata come un disturbo mentale separato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Questo manuale è ampiamente utilizzato per la diagnosi delle malattie mentali.

Tuttavia, questo non sminuisce i sentimenti reali e profondi che gli individui possono provare in relazione alle preoccupazioni ambientali. Le persone affette da disturbi d'ansia hanno maggiori probabilità di provare eco-ansia. Per molti, l'ansia è radicata in eventi del mondo reale e in valide preoccupazioni per il futuro.

Statistiche sull'eco-ansia

Nelle indagini condotte nel 2018, between 21% and 29% of Americans indicated that they were “very” worried about the climate. By 2023, 39% degli americani worry “a great deal” about climate change and 22% worry “a fair amount”. Taken together, this is 61% of Americans who are worried or concerned about global warming.

Six in ten Americans surveyed (1018 adults) believe that global warming’s effects have already begun. 62% believe it is caused by human activity rather than natural changes. 46% think global warming will be a threat in their lifetime.

Prevalenza tra i bambini e i giovani adulti

In un sondaggio del 2021, 10.000 giovani (16-25 anni) di 10 Paesi sono stati interrogati sui cambiamenti climatici. 59% hanno dichiarato di essere estremamente o molto preoccupati. Più di 45% degli intervistati hanno dichiarato che i loro sentimenti riguardo al cambiamento climatico hanno avuto un impatto negativo sulla loro vita quotidiana e sul loro funzionamento.

La spada a doppio taglio della consapevolezza

Being informed is crucial, but there’s a delicate balance. In the age of social media, the constant barrage of dire predictions can amplify feelings of hopelessness and despair. It is therefore important to disconnect from social media and the news and reconnect with the present moment.

Come affrontare l'ansia ecologica

It is important to set limits on news consumption and to be realistic. You are one person. It is true that one person can set things in motion that lead to great change. But climate change is complex, and we won’t be able to tackle it overnight.

Ci sono modi per affrontare l'impatto psicologico dell'ansia ecologica.

Partecipazione attiva

The first step to making a difference (and to do anything!) is to start small. Look around you. Maybe you’re worried about climate change, but your room isn’t even tidy. Start with that.

You’re cleaning your room and you realise that the plastic bottle you’re about to throw away could be recycled. Start with that.

Lo riciclate, ma vi sentite ancora impotenti. Avete visto immagini di tutta la plastica negli oceani e siete profondamente preoccupati per la problema della microplastica.

OK, one plastic bottle isn’t going to make much of a difference. You want to do something big. Okay so why not join The Ocean Cleanup? They have volunteer opportunities and big ambitions. They want to remove 90% of the plastic from the ocean by 2040. It would feel good to be part of that, wouldn’t it?

You might be working full time and you are raising 3 kids. You don’t have time to volunteer when you’re juggling everything else. That’s OK too. Maybe you could spend a weekend giardinaggio con i vostri figli.

Niente giardino? Insegnate ai vostri figli a riciclare (le batterie sono molto importanti) o come ridurre l'impronta di carbonio. Portateli al mercato agricolo e utilizzate borse riutilizzabili (oppure fatevela da soli!).

Insegnare alle nuove generazioni vita sostenibile non è un compito da poco. È fondamentale farlo. Allo stesso tempo, sfruttate al massimo il tempo che trascorrete con loro per legare.

The bottom line is that you can turn your fear into something productive. Every small action can and will have a ripple effect. If you know about the butterfly effect, you know that a small action in the past can change the future drastically. Why don’t we believe that small actions in the present can have drastic effects in the future?

Pratiche di salute mentale

Dato che stiamo parlando di salute mentale, vale la pena menzionare le buone pratiche di pulizia mentale. La meditazione e la mindfulness possono fare miracoli per un individuo (per me è stato così). Anche scrivere un diario e leggere può aiutare a mettere le cose in prospettiva. Anche camminare, fare esercizio fisico e parlare con amici e familiari sono importanti.

Naturalmente, se vi accorgete che la vostra salute mentale si sta deteriorando in modo significativo. Cercate aiuto. Esistono molte linee di assistenza, libri, organizzazioni e professionisti della salute mentale che possono fornire supporto e orientamento.

There is no shame in seeking help. We can’t always do everything on our own and sometimes we need others to advance in our lives. Treating anxiety is no small task.

Connettersi con gli altri

You’re not alone with your feelings. Connecting with a community – either locally or online – can help you to find relief.

Ma attenzione. È importante non lasciarsi trascinare dai pensieri e dalle opinioni del gruppo (mentalità di gruppo). Ricordate di pensare in modo critico, come individuo.