Atualizado pela última vez em agosto 14, 2023 por Ecologica Vida
Em termos simples, as alterações climáticas são o aumento global das temperaturas (aquecimento global) devido à atividade humana. Isto pode não parecer grande coisa, mas as alterações climáticas ameaçam todos os aspectos da existência humana.
Se não for controlado, o aquecimento global terá efeitos desastrosos na humanidade e na natureza, incluindo o aumento das secas, a subida do nível do mar e a extinção em massa de espécies.
Este é um enorme desafio que todos nós temos de enfrentar. No entanto, por mais complexo que seja, ainda há tempo para potenciais soluções.
O que são as alterações climáticas?
O clima de uma área é a média das condições meteorológicas dessa área ao longo de muitos anos. A mudança climática é uma alteração dessas condições médias, que pode ser observada à escala global.
A utilização de petróleo, gás e carvão (combustíveis fósseis) pelos seres humanos nas suas casas, fábricas e transportes é o principal fator responsável pelas rápidas alterações climáticas a que assistimos atualmente. Outros factores menos importantes, mas ainda assim significativos, são a desflorestação e a indústria agrícola.
Os combustíveis fósseis libertam gases com efeito de estufa quando ardem - principalmente dióxido de carbono (CO2). Estes gases retêm o calor do Sol e provocam o aumento da temperatura do planeta. Atualmente, o mundo está cerca de 1,1ºC mais quente do que em 1880. No entanto, dois terços deste aquecimento ocorreram depois de 1975, o que se deve principalmente a uma maior utilização de combustíveis fósseis.
Quais são as previsões se não mantivermos o limite de 1,5ºC?
A nível mundial, os fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se cada vez mais perigosos, ameaçando vidas e meios de subsistência. Muitos cientistas e peritos pensam que a Terra pode atingir "pontos de rutura" específicos, nos quais alguns aspectos das alterações climáticas se tornariam totalmente irreversíveis ou dariam início a ciclos de retroação positiva. A fusão dos mantos de gelo, que terá um impacto significativo na níveis do mar e o clima é um exemplo disso.
Com o aumento das temperaturas globais, algumas zonas podem tornar-se inabitáveis, à medida que as terras agrícolas se transformam em deserto. A África Oriental enfrenta atualmente a sua quinta estação de chuvas fracassadas. Esta situação colocou cerca de 22 milhões de pessoas em risco de fome grave, de acordo com a Programa Alimentar Mundial da ONU.
Tal como aconteceu no verão passado na Europa, as temperaturas extremas podem aumentar significativamente o risco de incêndios florestais. Em comparação com a média, a França e a Alemanha queimaram quase sete vezes mais entre janeiro e meados de julho de 2022 devido a incêndios florestais.
Em regiões como a Sibéria, as temperaturas mais quentes significam também que a terra anteriormente congelada irá derreter, libertando para a atmosfera gases com efeito de estufa, que estiveram retidos durante séculos, e agravando ainda mais as alterações climáticas.
A precipitação extrema está a provocar inundações sem precedentes noutras zonas, como se verificou na China, no Paquistão e na Nigéria.
Os oceanos do planeta e os seus habitats também estão em perigo. Um estudo de abril de 2022, financiado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, afirma que 10-15% de todas as espécies marinhas estão atualmente em risco de extinção.
Os animais terrestres também terão mais dificuldade em encontrar os alimentos e a água de que necessitam para sobreviver num mundo mais quente. Por exemplo, os elefantes terão dificuldade em encontrar os 150-300 litros de água de que necessitam todos os dias, enquanto os ursos polares poderão extinguir-se quando as camadas de gelo do seu habitat derreterem. De acordo com a ONUEm 2007, cerca de um milhão de espécies animais e vegetais estão ameaçadas de extinção. Esta extinção em massa poderá ocorrer dentro de décadas.
Como é que as alterações climáticas vão afetar as nações de todo o mundo?
De acordo com o IPCC (Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas), se o aumento da temperatura global não puder ser contido em 1,5ºC:
- O Reino Unido e a Europa serão vulneráveis ao aumento das inundações provocadas por precipitações extremas
- Os países do Médio Oriente sofrerão ondas de calor extremas e secas extensas.
- Alguns Estados insulares do Pacífico podem desaparecer devido à subida do nível do mar.
- Prevê-se que muitos países africanos venham a registar secas e escassez de alimentos.
- É provável que o oeste dos EUA sofra de seca, enquanto outras regiões registarão tempestades mais intensas.
- Prevê-se que a Austrália venha a registar mais vagas de calor e mais mortes devido a incêndios florestais.
Quais são as soluções?
No Acordo de Paris de 2015, os países concordaram que o combate às alterações climáticas exige uma cooperação a nível mundial. 194 (193 Estados mais a União Europeia) partes comprometeram-se a envidar esforços para limitar o aquecimento global a 1,5ºC.
No Reunião COP27que se realiza atualmente no Egipto, os líderes mundiais estão a discutir objectivos mais ambiciosos para diminuir as emissões, incluindo a redução da utilização de combustíveis fósseis. Até 2050, muitas nações comprometeram-se a atingir emissões "líquidas zero".
Os peritos concordam que a possibilidade de atingir o limite de 1,5ºC é reduzida, mas ainda possível, se forem adoptadas medidas drásticas.
Como pode participar na redução das alterações climáticas?
Para combater eficazmente as alterações climáticas, o maior esforço tem de vir dos governos e das empresas. Deve exercer o seu direito de voto, escolhendo políticos verdes e exercendo pressão sobre eles para que cumpram a sua palavra. Conheça o seu governo local e nacional.
Enquanto consumidor, também pode impulsionar o mercado verde comprando produtos ecológicos, como produtos de origem local, produtos fabricados com recursos renováveis e embalagens.
Os cientistas concordam que pequenas mudanças nas nossas vidas podem limitar o nosso impacto no clima:
- Tomar menos voos
- Viver sem carro ou usar um carro elétrico
- Reduzir o consumo de carne e de produtos lácteos
- Reduzir a utilização de energia
- Comprar produtos energeticamente eficientes, como máquinas de lavar roupa, quando precisam de ser substituídos.
- Mudar de um sistema de aquecimento a gás para uma bomba de calor eléctrica
- Melhorar o isolamento da sua casa
Se estiver interessado em participar no ativismo e na ação climática. O NRDC (Conselho de Defesa dos Recursos Naturais) têm algumas ideias interessantes.
Se estiver curioso para ver os dados sobre o aquecimento global, pode consultar o séries temporais globais da noaa aqui.
O que pensa deste artigo? envie-nos um e-mail e informe-nos.
