Atualizado em 30 janeiro, 2024 por Ecologica Vida
Uma nova investigação efectuada por um grupo de cientistas dos Países Baixos, publicada na revista Environment International, encontrou partículas de plástico microplástico em quantidades elevadas no sangue humano.
Neste estudo, os cientistas analisaram amostras de sangue de 22 adultos saudáveis e encontraram partículas de plástico em 17 delas. Um terço das amostras continha poliestireno, que é utilizado para embalar alimentos e outros produtos, enquanto o plástico PET, que se encontra habitualmente nas garrafas de bebidas, foi encontrado em metade das amostras. Um quarto das amostras de sangue continha polietileno, que é utilizado no fabrico de sacos de plástico.
Embora o grupo de estudo analisado seja demasiado pequeno para generalizar sobre a população global, a preocupação dos especialistas centra-se agora na forma como algumas pequenas partículas de microplástico transportadas pelo ar podem penetrar profundamente no corpo humano, algo que os microplásticos maiores não conseguem fazer.
Porque é que o plástico foi encontrado no sangue?
A presença de microplásticos no sangue é a consequência do consumo de plástico. Grande parte do plástico que usamos acaba em aterros ou como lixo, onde se decompõe em pequenas partículas. Estas partículas podem ser respiradas ou ingeridas, o que pode ser prejudicial para a nossa saúde.
A presença de microplásticos no sangue é motivo de preocupação?
"O nosso estudo é a primeira indicação de que temos partículas de polímero no sangue", disse o autor do estudo, o Professor Dick Vethaak, um ecotoxicologista da Universidade Vrije de Amesterdão, nos Países Baixos. "Mas temos de alargar a investigação e aumentar o tamanho das amostras, a quantidade de polímeros testados, etc." Estão já a ser realizados estudos adicionais por vários grupos, salientou.
"É lógico estarmos preocupados. As partículas estão lá e são transportadas por todo o corpo", disse Vethaak ao The Guardian. "Também sabemos que, em geral, os bebés e as crianças pequenas são mais vulneráveis à exposição a produtos químicos e partículas", disse. "Estou muito preocupado com isso.
No novo estudo foram adaptados novos métodos de deteção e análise de partículas tão pequenas como 0,0007 mm. Dois ou três tipos diferentes de plástico estavam presentes em algumas amostras de sangue.
Como é que eles entraram no sangue?
Tal como demonstrado por estudos anteriores, existem várias vias potenciais de exposição através das quais os microplásticos entram "sorrateiramente" no organismo.
Como as membranas mucosas, quer por ingestão quer por inalação: "As partículas ultrafinas de plástico inaladas podem ser absorvidas e acumular-se nos pulmões, ao passo que a maioria das partículas maiores deverá ser tossida e eventualmente engolida. Teriam então uma segunda oportunidade de serem absorvidas através do epitélio intestinal", explica o estudo.
Só em 2015, foram produzidos mais de 7 mil milhões de toneladas de resíduos de plástico em todo o mundo
Os plásticos mais comuns
Os polímeros de tereftalato de polietileno (PET), polietileno e estireno foram os tipos de plástico mais comuns encontrados nas amostras de sangue, seguidos do polimetilmetacrilato; o polipropileno também foi testado, mas as concentrações eram demasiado baixas para uma medição exacta.
O próximo passo é descobrir com que facilidade estas partículas podem passar da corrente sanguínea para os tecidos, por exemplo, em órgãos como o cérebro.
E o que é que o plástico no sangue significa para a saúde humana?
Os cientistas ainda estão a tentar determinar o efeito da ingestão destas minúsculas partículas, mas é evidente que o problema está a crescer e os estudos em animais apontam para alguns efeitos muito preocupantes. Já vimos os impactos prejudiciais nas criaturas marinhas, tendo-se descoberto que os microplásticos causam aneurismas em peixes e deficiências cognitivas em caranguejos eremitas.
O tempo de permanência das partículas na corrente sanguínea é desconhecido. Também se desconhece o destino das partículas no organismo. Os autores salientam que, atualmente, não é possível efetuar uma avaliação dos riscos para a saúde humana da contaminação por partículas de plástico devido à falta de dados sobre o risco toxicológico e a exposição. No entanto, esperam que o seu estudo forneça dados para uma melhor compreensão das substâncias plásticas na saúde humana e dos perigos para a saúde associados.
Medidas para evitar a poluição por microplásticos
A ONU propôs 20 medidas em 2019 que poderiam ajudar a reduzir a poluição por plásticos e microplásticos e são as seguintes
Utilizar escovas de dentes biodegradáveis.
Utilizar fio dentário de fibras naturais.
Evitar a utilização de frigideiras antiaderentes com revestimento de Teflon.
Evitar a utilização de lâminas de barbear de plástico descartáveis.
Utilize produtos para o cabelo que não contenham ingredientes plásticos.
Utilizar produtos cosméticos e de higiene pessoal que não contenham micropartículas.
Utilize toalhas de algodão, algodão orgânico ou fibra de cânhamo.
Se pescar, não se esqueça de recolher redes de nylon, fios de nylon e anzóis.
Evitar balões em festas e celebrações.
Não utilizar purpurinas.
Leve consigo uma garrafa reutilizável.
Tenha alguns sacos reutilizáveis em casa, no trabalho e na sua mochila.
Utilizar uma caneca reutilizável para café ou chá.
Transporte o seu almoço em recipientes reutilizáveis.
Leve os seus próprios talheres para não ter de comprar talheres descartáveis.
Opte por tecidos e têxteis naturais e reduza a quantidade de vestuário de tecido sintético.
Utilizar produtos de limpeza e detergentes menos agressivos.
Recicle o plástico que utiliza.
Não deitar lixo para a rua.
Ser proactivo e assumir a nossa própria responsabilidade. A redução da poluição por plásticos exige um grande envolvimento dos governos e das empresas, mas, enquanto indivíduos, podemos fazer a nossa parte.
Referências https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412022001258 https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/comunicado-de-prensa/informe-de-la-onu-sobre-contaminacion-por-plasticos O que pensa sobre este artigo? Tem alguma ideia para outros tópicos que deveríamos abordar? Deixe-nos um sugestãoAgradecemos todos os comentários que recebemos!
