Atualizado em maio 14, 2024 por Ecologica Vida
O seu mel cristalizou? Está preocupado com o facto de o seu mel se ter estragado? Neste artigo, explicamos-lhe porque é que o mel cru cristaliza e o que pode fazer para o evitar. No final do artigo, abordaremos brevemente os benefícios do mel biológico.
Índice
Por que é que o mel é duro e o mel é líquido?
A consistência do mel varia de dura e cristalizada a suave e líquida devido a vários factores, incluindo a proporção de açúcares (glucose e frutose), o tipo de flores de onde as abelhas recolhem o néctar e as condições de armazenamento.
O mel com um teor mais elevado de glucose tende a cristalizar mais rapidamente, resultando numa textura mais firme. Isto deve-se ao facto de a glucose cristalizar mais rapidamente do que a frutose.
A origem floral também desempenha um papel crucial; o néctar de certas flores produz um mel que cristaliza mais rapidamente do que outras.1 Por exemplo, o mel de trevo ou de colza tende a cristalizar mais rapidamente, enquanto o mel de flor de laranjeira tende a permanecer líquido durante mais tempo.2
Além disso, a temperatura de armazenamento do mel influencia a sua consistência. As temperaturas mais frias promovem a cristalização, enquanto as condições mais quentes mantêm o mel num estado mais fluido.
Compreender estas variáveis ajuda a ter uma visão fascinante dos processos naturais deste doce líquido dourado que muitas vezes pensamos tão simplesmente como mel.
O que é o mel cru?
Para evitar confusões, o termo "mel cru" refere-se ao mel que vem diretamente da colmeia. A boa notícia é que não há problema em o mel cru ser turvo; não é uma coisa má. Significa que a cristalização já começou.
O mel filtrado passa por um processo de aquecimento e arrefecimento rápido. O calor impede a cristalização, mas também destrói a maior parte das enzimas, vitaminas, minerais e aminoácidos. O processo de filtragem também elimina a maior parte do pólen. No entanto, o mel filtrado tem um prazo de validade mais longo.
Mel filtrado vs não filtrado
Os produtores de mel podem produzir mel filtrado ou não filtrado. O mel não filtrado é por vezes designado por mel ou mel puro.
A diferença entre os dois é que o mel puro ou cru contém todos os componentes do produto original da abelha. Isto inclui o pólen, a cera e, por vezes, pedaços de favo de mel. Estes elementos contribuem para o sabor rico, a textura e os potenciais benefícios para a saúde do mel.
No entanto, o mel cru é suscetível de cristalizar mais rapidamente. Isto depende geralmente da forma como o mel é armazenado.
Porque é que o mel cristaliza?
- Dois açúcares - frutose e glucose - constituem a maior parte da solução supersaturada que é o mel. Com o tempo, alguns dos açúcares da solução supersaturada separam-se naturalmente da solução. Por causa da glucose, todo o mel cru acaba por cristalizar.
- Os fragmentos de pólen presentes no mel cru constituem um excelente substrato para a cristalização.
- O baixo teor de água do mel facilita a cristalização e impede a fermentação.
- A proporção de glucose e frutose no néctar das flores varia. Isto também afecta a taxa de cristalização.
Como evitar a cristalização do mel
A cristalização do mel é um processo natural e, por conseguinte, inevitável. No entanto, manter o frasco de mel num local quente pode retardar o processo. Quando o mel cristaliza naturalmente, torna-se mais espesso (formam-se pequenos cristais) e turvo. Algumas cristalizações produzem uma suavidade cremosa, enquanto outras produzem uma textura granulosa e xaroposa com cristais de mel
Pode comer-se mel cristalizado?
O mel é seguro e não deve ser desperdiçado. Pode descristalizar o mel em bebidas quentes! Se precisar de mel líquido, liquefaça o mel num banho de água quente a cerca de 40ºC (100ºF) durante pelo menos 15 minutos. Em alternativa, pode ferver a água durante alguns minutos para dissolver os cristais. O mel também pode ser aquecido no micro-ondas.
Durante quanto tempo pode o mel ser armazenado?
As diferentes fontes dizem coisas diferentes sobre este assunto. No entanto, o consenso geral é que o mel não tem um prazo de validade definido. O seu baixo teor de água e a sua acidez tornam-no um local desfavorável para o desenvolvimento de bactérias.
No entanto, o mel pode perder alguma qualidade ao fim de 12 meses.3 Esta degradação é ligeira e não afecta normalmente a segurança do mel. No entanto, a degradação pode ser mais grave se o mel for armazenado em condições que não são as ideais. No entanto, se for armazenado corretamente, o mel pode durar décadas ou mais.4
Mel biológico
Finalmente, para concluir este artigo, gostaríamos de falar um pouco sobre o mel biológico. Isto porque na Ecologica.life acreditamos na escolha de opções de consumo que sejam melhores para o planeta e para a nossa saúde. O mel biológico é uma dessas opções.
Os apicultores recolhem o mel biológico utilizando práticas de agricultura biológica. Isto significa que as abelhas recolhem o néctar de zonas onde as flores e as plantas não contêm pesticidas, herbicidas ou fertilizantes sintéticos. Até os pesticidas mais comuns se revelaram nocivos para os abelhões.
As colmeias são geralmente construídas com materiais naturais e estão longe de campos não biológicos para evitar a contaminação.
Um consumidor pode preferir o mel biológico por várias razões. Em primeiro lugar, pode querer evitar a exposição indireta aos produtos químicos utilizados na agricultura convencional.
Em segundo lugar, alguns consumidores acreditam que as práticas da agricultura biológica resultam num mel de melhor qualidade e mais saboroso.
Em terceiro lugar, a escolha do mel biológico pode ser uma forma de apoiar práticas agrícolas respeitadoras do ambiente. Os regulamentos orgânicos incluem frequentemente requisitos para proteger os ecossistemas locais e promover a biodiversidade.
Por fim, como o mel biológico é frequentemente vendido na sua forma não filtrada, pode conter vestígios de pólen, própolis e cera de abelha. Estes componentes, como o própolis, podem ter profundos benefícios para a saúde.5 Note-se, no entanto, que nem todo o mel cru e não filtrado é biológico. Os dois termos não são sinónimos.
Para saber mais sobre como verificar a autenticidade dos alimentos biológicos e quais as certificações a procurar, leia o nosso guia de alimentos biológicos.
Partilhe nos comentários as suas experiências com mel cristalizado ou dicas para o conservar.
