Atualizado pela última vez em julho 28, 2023 por Ecologica Vida
A queima de lenha pode ser a forma mais antiga de gerar calor - e, em casa, uma lareira cria certamente um ambiente agradável. No entanto, novos estudos realçaram, sem dúvida, os muitos problemas de saúde e ambientais associados à utilização de um fogão a lenha ou de uma lareira.
Índice
Efeitos nocivos da combustão da madeira
As salamandras e lareiras a lenha já não são apenas uma questão de charme rústico ou de atmosfera nostálgica. Fazem agora parte de uma conversa global sobre a estratégia de ar limpo, a neutralidade do carbono e a nossa transição para longe dos combustíveis fósseis.
Há um turbilhão de afirmações e contra-afirmações sobre estas fontes de calor acolhedoras. Por isso, é mais do que tempo de esclarecer as questões relacionadas com os fogões a lenha e o seu impacto na qualidade do ar.
Queimar lenha é mau para a saúde?
Um estudo de 2020 revelou que os fogões a lenha triplicam a quantidade de poluição insalubre do ar interior. Os autores do estudo afirmam que os fogões a lenha deveriam ser vendidos com um aviso de saúde. É de salientar que todos os fogões investigados neste estudo estavam, na altura, certificados pelo Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA) do Reino Unido.
Ao contrário das lareiras, os fogões com queimador têm uma porta que pode ser fechada. Os investigadores descobriram que, quando as portas dos queimadores são abertas para reabastecimento, as partículas entram na sala. Além disso, os indivíduos que carregam lenha mais de duas vezes numa única noite têm duas a quatro vezes mais probabilidades de serem expostos a níveis elevados de partículas.
Estas partículas finas podem atravessar os pulmões e alojar-se em órgãos como o coração. Foi demonstrado que as partículas aumentam a probabilidade de doenças respiratórias e cardíacas. Na Europa, a poluição do ar ambiente causada pelo aquecimento doméstico com madeira e carvão é responsável por 61.000 mortes prematuras por ano, com mais 10.000 mortes na América do Norte.
Queimar lenha é mau para o ambiente?
Em primeiro lugar, é importante notar que a queima de madeira liberta tanto energia útil como várias formas de poluição. A UE considera a energia produzida pela queima de qualquer tipo de madeira como "renovável" e mesmo "neutra em termos de CO2".
A madeira é classificada como uma fonte de energia renovável. Uma das razões é o facto de as árvores absorverem dióxido de carbono (CO2) da atmosfera durante a fotossíntese. Quando a madeira é queimada, esse CO2 armazenado é libertado de volta para a atmosfera. Este processo faz com que os queimadores de madeira sejam uma opção de aquecimento potencialmente neutra em termos de carbono, desde que a madeira seja de origem sustentável e que sejam plantadas novas árvores para substituir as que foram colhidas
Infelizmente, parece que este pode não ser o caso. A investigação demonstrou que a queima de árvores para a produção de energia produz mais dióxido de carbono do que a utilização de carvão ou gás a curto prazo.
A queima de madeira também liberta pequenas partículas (PM2,5)e outros poluentes que contribuem para a má qualidade do ar. Este facto tem suscitado grandes preocupações, sobretudo nas zonas densamente povoadas. Sabe-se que as PM2,5, por exemplo, representam riscos para a saúde a longo prazo. Isto deve-se ao facto de estas partículas minúsculas poderem penetrar profundamente nos pulmões e causar várias doenças respiratórias.
Em 2020, o governo do Reino Unido publicou dados que mostra que a queima de lenha em casa produziu três vezes mais poluição por pequenas partículas finas do que o tráfego e foi responsável por 38% de emissões de partículas finas em 2019. De acordo com um outro estudo encomendado pelo governo, apenas 8% da população criaram esta poluição por partículas finas a partir da queima de madeira em casa.
Em resposta a esta situação, muitos países, incluindo o Reino Unido, lançaram um estratégia de ar limpo em 2019. Desde então, o governo britânico adoptou novos regulamentos a partir de 2022 para melhorar a conceção dos fogões a lenha. O governo está também a eliminar gradualmente a venda de madeira húmida, que produz mais fumo.
Figura 1: Emissões anuais do Reino Unido de PM2,5 por principais fontes de emissões: 1990, 2005, 2019, 2020
Plano de Poluição Zero da Europa: Em curso
A abordagem do governo britânico centra-se, em grande medida, no incentivo à utilização de "fogões isentos", também conhecidos como fogões aprovados pela DEFRA ou com conceção ecológica, concebidos para queimar madeira de forma mais eficiente e produzir menos poluentes.
No entanto, as salamandras isentas, embora melhores do que as tradicionais, não são uma solução completa. Mesmo estas salamandras avançadas libertam algum grau de poluentes e requerem madeira bem temperada ou seca em forno para funcionarem com a máxima eficiência.
Para além do fogão em si, o processo de recolha, transformação, transporte e armazenamento da madeira também tem um impacto ambiental. Mesmo que a queima de madeira possa ser neutra em termos de carbono no ponto de utilização, há que ter em conta todo o ciclo de vida da madeira. Por exemplo, se as florestas forem desmatadas para a obtenção de madeira e não forem replantadas, ou se combustíveis fósseis são amplamente utilizados na transformação e transporte da madeira, o que pode compensar quaisquer ganhos de neutralidade carbónica.
Alternativa amiga do ambiente ao fogão a lenha ou à lareira
Bombas de calor, baterias de calor e radiadores eléctricos são todas formas melhores de aquecer a sua casa do que um fogão a lenha ou uma lareira. O que importa aqui é a fonte de eletricidade. Para reduzir a sua pegada de carbono é aconselhável informar-se junto do seu fornecedor de energia. Atualmente, os fornecedores de energia de todo o mundo propõem tarifas mais ecológicas.
A longo prazo, pode reduzir as emissões domésticas e poupar dinheiro nos seus custos de energia, mudando-se para uma empresa que utiliza eletricidade gerada por energia solar, eólica ou hidroelétrica. Os painéis solares são outra opção que está a tornar-se amplamente disponível.
Se decidir manter a madeira. Certifique-se de que o seu fogão ou lareira está em conformidade com os regulamentos mais recentes. Isto ajudá-lo-á a minimizar os efeitos sobre a sua saúde e, ao mesmo tempo, a ser mais amigo do ambiente
